一項覆蓋兩萬余名成年人的十年追蹤研究揭示，長期熬夜與認知功能加速衰退存在顯著關聯，且高學歷群體受影響更為突出。該研究由荷蘭格羅寧根大學醫學中心團隊主導，依托"生命線隊列研究"（Lifelines Cohort Study）的大規模健康數據庫，對40歲以上人群進行縱向分析。

研究團隊通過兩次認知測試（分別在研究起始與十年后）評估受試者的思維靈活性與執行功能。結果顯示，習慣晚睡者（夜型作息）的認知得分下降幅度較早睡者（晨型作息）多出32%。值得注意的是，這種關聯在高學歷群體中尤為顯著——擁有大學及以上學歷者，每推遲一小時入睡時間，十年間認知得分平均下降0.8分，而低學歷群體僅下降0.3分。

進一步分析發現，晚睡習慣常伴隨多重健康風險行為。數據顯示，夜型作息者睡眠質量評分（PSQI）較晨型者高0.45分（得分越高睡眠質量越差），當前吸煙率增加2.08倍，中高強度體力活動時間減少0.57小時/周。雖然飲酒與運動對認知的影響相對較小，但睡眠質量與吸煙行為合計解釋了約25.7%的認知衰退關聯，其中吸煙的單獨貢獻率達18.6%。

研究特別關注了"生物鐘類型"（時型）與認知的關聯。在排除癡呆等干擾因素后，發現極端晚時型（夜貓子）人群的十年認知衰退速度，較中間時型者快1.2倍。這種差異在高學歷群體中更為明顯：最晚時型與最早時型者相比，認知得分差異可達7.2分（效應量0.36），相當于提前衰老3-4年。

研究人員指出，高學歷者更易受晚睡危害，可能與其職業特性相關。該群體多從事固定工時工作（如教師、管理者），難以調整作息匹配自身生物鐘，導致"社會時差"（實際作息與生物鐘錯位）更嚴重。相比之下，低學歷者從事靈活工時崗位的比例更高，能更好適應自身時型。

中介效應模型顯示，晚睡通過兩條路徑影響認知：其一，睡眠質量下降導致十年認知得分降低0.24分/PSQI單位；其二，當前吸煙者認知衰退速度較非吸煙者快2.21分/十年。值得注意的是，輕度飲酒反而與認知提升相關（1.42分），但研究者強調這絕不構成飲酒建議。

該研究對公共健康政策具有重要啟示。針對高學歷中老年群體，建議推行彈性工作制度以減少社會時差，同時加強戒煙干預。數據顯示，若能改善睡眠質量與戒煙，可分別減緩13.5%與18.6%的認知衰退。研究者特別提醒，尼古丁的短期提神效應可能掩蓋長期危害，晚睡者切勿依賴吸煙對抗疲勞。