近期，天文愛好者將迎來一場難得的觀測盛宴——土星將連續上演兩場精彩天象。11月23日凌晨至上午，土星的衛星土衛六將上演凌土星現象；次日傍晚，土星環將以極小的傾角面向地球，呈現近乎“消失”的奇觀。
據天文專家介紹，11月23日3時至9時，土衛六將掠過土星表面。通過高倍率望遠鏡觀測，可看到一個黃色小亮點逐漸靠近土星圓面，進入后與土星融為一體難以分辨，約6小時后再從另一側離開。這種現象被稱為“凌”，指角直徑較小的天體從角直徑較大的天體前方經過。
土衛六凌土星的出現與土星環的特殊狀態密切相關。土衛六的公轉軌道與土星環平面幾乎平行，二者僅存在0.33度的微小夾角。當土星環以極小傾角面向地球時，土衛六的軌道面傾角也相應減小，此時若土衛六運行至土星前方，就會形成凌星現象。
11月24日19時左右，土星環將迎來今年第二次“消失”時刻。由于此時土星環與地球的夾角僅0.37度，通過望遠鏡觀測時，土星環會呈現為一條極細的亮線，幾乎難以察覺。今年3月24日曾出現類似現象，但因土星當時靠近太陽無法觀測，此次觀測條件更為理想。
這兩種天象均與土星環的周期性變化有關。從地球視角看，土星環傾角最小的現象約每15年出現一次，今年全年土星環傾角都處于較小狀態。土衛六凌土星雖也遵循15年左右的周期，但在土星環傾角極小的前后幾個月內，會因土衛六約15.95天的公轉周期而多次出現。例如從今年2月至明年2月，就將發生多次土衛六凌土星現象。
