天文學(xué)界迎來重大發(fā)現(xiàn)：研究團(tuán)隊(duì)通過分析哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，在銀河系船底-人馬臂的NGC 3603星云中，確認(rèn)了一對總質(zhì)量達(dá)太陽163倍的雙星系統(tǒng)。這對被命名為NGC 3603-A1的恒星，以每3.8天完成一次公轉(zhuǎn)的驚人速度相互繞行，成為已知銀河系內(nèi)質(zhì)量最大且軌道周期最短的雙星系統(tǒng)之一。

該星云距離地球約2萬光年，其核心區(qū)域HD 97950星團(tuán)包含三顆已知最明亮的恒星。此次發(fā)現(xiàn)的雙星系統(tǒng)中，主星質(zhì)量達(dá)太陽93倍，伴星質(zhì)量為太陽70倍，兩者近距離的快速公轉(zhuǎn)產(chǎn)生了強(qiáng)烈的恒星風(fēng)相互作用。研究顯示，這對巨型恒星的質(zhì)量轉(zhuǎn)移過程正在重塑它們的演化軌跡——質(zhì)量較小的伴星通過吸積物質(zhì)加速自轉(zhuǎn)，這種現(xiàn)象為理解大質(zhì)量恒星的終極命運(yùn)提供了關(guān)鍵證據(jù)。

這項(xiàng)突破性發(fā)現(xiàn)源于2020年疫情期間的一次偶然發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時在洛厄爾天文臺遠(yuǎn)程工作的卡爾頓學(xué)院本科生薩拉·博丹斯基，在重新分析哈勃望遠(yuǎn)鏡歷史數(shù)據(jù)時，注意到雙星系統(tǒng)光譜特征中的特殊疊加現(xiàn)象。這一被前人忽視的細(xì)節(jié)，成為破解雙星真實(shí)性質(zhì)的關(guān)鍵線索。"若沒有她發(fā)現(xiàn)的運(yùn)動特征，這項(xiàng)研究可能仍停滯不前"，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人菲爾馬賽博士強(qiáng)調(diào)。哈勃望遠(yuǎn)鏡的超高空間分辨率，最終證實(shí)了這個看似模糊的星體實(shí)為雙星系統(tǒng)。

作為銀河系最活躍的恒星形成區(qū)之一，NGC 3603稠密星團(tuán)的環(huán)境對雙星演化產(chǎn)生顯著影響。研究團(tuán)隊(duì)指出，這類大質(zhì)量雙星系統(tǒng)是雙黑洞合并事件的重要前體。自2015年人類首次探測到引力波以來，科學(xué)家持續(xù)關(guān)注此類天體的碰撞預(yù)測。通過精確測量雙星質(zhì)量參數(shù)，天文學(xué)家能夠更準(zhǔn)確地預(yù)測宇宙中引力波事件的產(chǎn)生位置與時間尺度。

該星云自1834年被約翰·赫歇爾首次觀測以來，歷經(jīng)多次分類變更。從最初被誤認(rèn)為球狀星團(tuán)，到后來確認(rèn)包含沃爾夫-拉葉星特征，直至現(xiàn)代觀測揭示其核心三顆超亮恒星的本質(zhì)，這個編號為NGC 3603的天體始終吸引著科學(xué)界的目光。此次雙星系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)，不僅刷新了銀河系內(nèi)大質(zhì)量雙星的記錄，更為研究極端條件下恒星相互作用機(jī)制開辟了新途徑。