日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）近日成功發(fā)射了新型無人貨運(yùn)飛船HTV-X，這是該機(jī)構(gòu)為國際空間站運(yùn)送補(bǔ)給和實(shí)驗(yàn)裝置邁出的重要一步。此次發(fā)射使用H3運(yùn)載火箭，從鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空，標(biāo)志著HTV-X飛船首次執(zhí)行任務(wù)。

HTV-X飛船的設(shè)計(jì)旨在替代2009年至2020年間成功執(zhí)行9次任務(wù)的HTV“鸛”式飛船。作為新一代貨運(yùn)飛船，HTV-X不僅繼承了前代的可靠運(yùn)輸能力，還通過技術(shù)創(chuàng)新大幅降低了成本，同時(shí)提升了任務(wù)效率和靈活性。其全長約8米，直徑約4.4米，太陽能電池板展開后寬度達(dá)18米。飛船采用經(jīng)典的加壓艙和非加壓艙設(shè)計(jì)，但加壓貨艙部分引入了模塊化設(shè)計(jì)，使其能夠適應(yīng)更多樣化的任務(wù)需求。

在物資運(yùn)載能力方面，HTV-X較前代有了顯著提升，從4噸增至近6噸。飛船新增了對運(yùn)載物資的供電功能，能夠運(yùn)送需要在冷凍柜低溫保存的實(shí)驗(yàn)樣品。這些改進(jìn)使得HTV-X能夠更好地滿足國際空間站后期及未來空間站的需求。

此次發(fā)射原計(jì)劃于10月21日進(jìn)行，但因天氣原因推遲至26日。幸運(yùn)的是，搭載HTV-X的H3火箭順利升空，約14分鐘后與飛船成功分離，發(fā)射任務(wù)圓滿完成。按照計(jì)劃，HTV-X飛船將于30日靠近國際空間站，由日本宇航員油井龜美也操作機(jī)械臂完成對接。

HTV-X飛船的一項(xiàng)核心改進(jìn)是優(yōu)化了貨物卸載流程。據(jù)美國“太空新聞”網(wǎng)站報(bào)道，與前代HTV飛船需要80小時(shí)完成貨物轉(zhuǎn)移不同，HTV-X僅需24小時(shí)便能完成全部貨物的卸載工作。這一改進(jìn)不僅減輕了宇航員的工作負(fù)擔(dān)，還使得對溫度敏感的科學(xué)實(shí)驗(yàn)樣品和新鮮補(bǔ)給品能夠更快進(jìn)入空間站實(shí)驗(yàn)室，從而提升了任務(wù)效率和響應(yīng)能力。

在對接期間，宇航員將負(fù)責(zé)將飛船攜帶的物資搬入國際空間站，同時(shí)將空間站產(chǎn)生的廢棄物裝入飛船。他們還將在空間站的日本“希望”號(hào)實(shí)驗(yàn)艙外安裝飛船送去的一個(gè)小型暴露實(shí)驗(yàn)平臺(tái)。值得注意的是，HTV-X飛船在完成任務(wù)后不會(huì)像前代那樣直接返回大氣層燒毀，而是可以在最長約一年半的時(shí)間里繼續(xù)在軌飛行，開展新技術(shù)的試驗(yàn)。

在為期3個(gè)月的在軌飛行期間，HTV-X飛船將從距離地面約500公里的高度釋放一顆超小型衛(wèi)星，并完成在軌驗(yàn)證可展開輕量平面天線和下一代太空太陽能電池等實(shí)驗(yàn)。根據(jù)《日經(jīng)亞洲》網(wǎng)站今年1月的報(bào)道，日本防衛(wèi)省還計(jì)劃為HTV-X飛船加裝紅外傳感器，用于測試從太空監(jiān)視高超音速導(dǎo)彈的技術(shù)。預(yù)計(jì)在軌飛行期間，防衛(wèi)省將發(fā)射模擬高超音速導(dǎo)彈的靶彈，以測試HTV-X搭載的紅外傳感器能否探測和追蹤高超音速導(dǎo)彈的紅外特征。

隨著國際空間站計(jì)劃于2030年退役，JAXA正在為未來太空任務(wù)做準(zhǔn)備。據(jù)報(bào)道，下一步發(fā)射的HTV-X飛船將努力實(shí)現(xiàn)自動(dòng)對接，以適應(yīng)美國主導(dǎo)的“阿爾忒彌斯”探月計(jì)劃中的需求。在該計(jì)劃中，HTV-X飛船將負(fù)責(zé)將貨物送到繞月球運(yùn)行的“門戶”空間站，而自動(dòng)對接技術(shù)正是與該空間站對接所必備的。