近日，中國天問二號探測器傳回一組高清自拍照，引發(fā)公眾廣泛關(guān)注。根據(jù)最新公布的數(shù)據(jù)，探測器當(dāng)前距離地球約4300萬公里，與目標(biāo)小行星2016HO3相距約4500萬公里，整體運行狀態(tài)良好，后續(xù)將繼續(xù)執(zhí)行小行星采樣任務(wù)。

在公眾熱議天問二號任務(wù)的同時，不少人回憶起天問一號任務(wù)中的"祝融號"火星車。有網(wǎng)友詢問為何近期沒有該火星車的消息，對此需追溯其特殊運行狀態(tài)。據(jù)中國首次火星探測任務(wù)工程總設(shè)計師張榮橋介紹，祝融號自2023年起進(jìn)入"休眠"模式，主要原因在于火星沙塵沉積覆蓋了太陽能板，導(dǎo)致發(fā)電能力顯著下降。

要使祝融號恢復(fù)工作，需同時滿足兩個條件：艙內(nèi)溫度需高于零下15攝氏度，且太陽能發(fā)電量達(dá)到140瓦以上。2024年10月的監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，該火星車仍停留在休眠位置，車輪痕跡已難以辨識，表明其尚未達(dá)到喚醒條件。針對網(wǎng)友提出的"發(fā)射飛行器清理太陽能板"的設(shè)想，專家表示技術(shù)可行性及必要性仍需論證。

盡管處于休眠狀態(tài)，祝融號已超額完成預(yù)定科學(xué)目標(biāo)。該火星車通過多光譜相機和光譜儀，在著陸區(qū)板狀硬殼巖石中發(fā)現(xiàn)含水礦物，為火星烏托邦平原曾存在海洋的猜想提供關(guān)鍵證據(jù)。其觀測數(shù)據(jù)還顯示，沙丘表面富含含水硫酸鹽、蛋白石等礦物，這些發(fā)現(xiàn)對研究火星地質(zhì)演化具有重要意義。

與天問一號不同，天問二號任務(wù)聚焦小行星探測。該探測器將先后訪問近地小行星2016HO3和主帶彗星311P，整個任務(wù)周期達(dá)10年。其核心目標(biāo)之一是為天問三號任務(wù)進(jìn)行技術(shù)驗證，后者計劃于2028年前后發(fā)射，2030年左右實現(xiàn)火星樣品返回。若任務(wù)成功，中國將成為首個完成火星采樣返回的國家。

當(dāng)前歐美國家的火星采樣計劃已出現(xiàn)延期，部分項目甚至處于停滯狀態(tài)。相比之下，中國航天工程正按計劃穩(wěn)步推進(jìn)。天問二號任務(wù)的技術(shù)驗證對后續(xù)火星采樣返回至關(guān)重要，其成功將為天問三號提供關(guān)鍵數(shù)據(jù)支持。

關(guān)于火星探測的后續(xù)規(guī)劃，專家透露重點將放在樣品研究上。通過分析火星巖石和土壤樣本，科學(xué)家有望解答火星是否存在水、過去是否具備生命存在條件、未來是否適合人類移居等重大問題。不過需要明確的是，中國現(xiàn)階段的深空探測重點仍在月球，載人登火任務(wù)尚未納入規(guī)劃。

據(jù)嫦娥工程團(tuán)隊今年公布的信息，中國載人航天的主要目標(biāo)是實現(xiàn)載人登月，通過月球資源開發(fā)為地球提供稀缺資源支持。這種戰(zhàn)略選擇反映了各國在深空探測領(lǐng)域的差異化布局，資源開發(fā)成為月球探索的重要驅(qū)動力。