Xbox

是什么？

最近的游戲市場可以說相當(dāng)熱鬧：Switch 2 發(fā)售引發(fā)熱烈討論，索尼也直播官宣了幾款新游戲，并確認(rèn)了 PS6 正在開發(fā)。

同為御三家之一的微軟也不甘人后，這個月也帶來了久違的新硬件：ROG Xbox Ally 和 meta Quest 3S Xbox Edition，分別是 Xbox 從未涉足的游戲掌機和 VR 頭顯形態(tài)。

至于微軟自己，也已經(jīng)官宣了正在打造 Xbox 的次世代主機，和 AMD 深度合作，不只有傳統(tǒng)的游戲主機，還有掌機、PC、云服務(wù)以及配件，并且不會和 Xbox 游戲商店單獨綁定。

根據(jù)此前的爆料，即將到來的次世代 Xbox 主機，很可能將是微軟推出的最后一款主機產(chǎn)品。

難道微軟「砍刀部」的手終于伸向了 Xbox 這個經(jīng)典的游戲機品牌？

其實不然，Xbox 會繼續(xù)存在，但將不再和微軟這家公司深度綁定，成為一種品牌和服務(wù)。

也就是說，以后「Xbox」將走「Windows」的老路，微軟負(fù)責(zé)提供軟件和游戲庫，具體的產(chǎn)品形態(tài)就交給 OEM 廠商自己設(shè)計完成。

這樣的轉(zhuǎn)型，發(fā)生在 Xbox 部門運營情況江河日下的處境。

2024 年堪稱 Xbox 歷史上最慘淡的一年，主機銷量不到 300 萬。去年到現(xiàn)在，Xbox 部門進行了大規(guī)模的裁員和改組，還關(guān)閉了旗下大量的工作室。

另一方面，老對手任天堂和索尼雖然去年也略顯頹勢，但 Switch 和 PS5 已經(jīng)都算得上成功，而 Xbox Series X/S 則表現(xiàn)平平。

而游戲機的對手早已不只有其他品牌的游戲機，人手一臺的智能手機，是一種更靈活、更豐富的娛樂方式。

在這個消費內(nèi)容都偏碎片化的時代，如何讓人愿意花額外的一筆錢去買一臺專門用來玩游戲的設(shè)備，成為了擺在各個廠商面前的大命題。

微軟的思路很簡單，游戲機難賣，那就直接賣游戲服務(wù)：

Play the games you want, with the people you want, anywhere you want.

想玩什么就玩什么，想和誰玩就和誰玩，想在哪玩都行。

其中最重要的，就是這個「隨地開玩」（play anywhere）的理念。

實際上，通過大量收購并購，尤其在吞并動視暴雪、貝塞斯達(dá)后，微軟已然躋身世界前列的游戲開發(fā)商，第一方游戲陣容競爭力強勁——對游戲這樣的娛樂內(nèi)容而言，獨占陣容就是用戶愿意為其掏錢、花時間的理由，這也是「隨地開玩」理念得以成立的根基。

隨時隨地能玩游戲，這也不是微軟一家的想法，任天堂的做法是繼續(xù)延續(xù) Switch 2 這種主機+掌機的多模態(tài)多場景模式；而目前來看，索尼也想做一臺主打和游戲主機協(xié)同串流、支持云游戲并且可以玩 PS4 游戲庫的掌機。

但微軟要走得更遠(yuǎn)，掌機要做，但不一定自己做，更重要的是讓 Xbox 遍地開花，通過舍棄現(xiàn)在日漸萎縮的硬件收入，換取更多授權(quán)費、訂閱費，就像現(xiàn)在的 Windows 那樣。

這個變化的開端就是全新推出的 ROG Xbox Ally 系列。雖然說是「首款 Xbox 掌機」，但它本質(zhì)更接近一臺 Windows 游戲掌機。

PC 掌機這個品類在這幾年的聲量可謂是越來越大，但銷量可以說毫不起眼：賣了這么多年總計才剛剛突破 600 萬，其中可能有 350 萬都是非 Windows 的 Steam Deck 產(chǎn)品，而 Switch 2 前九個月的銷量預(yù)計 1500 萬臺。

雖然買單的只有只有那一批硬核游戲和科技迷，但 Windows 掌機的熱度確實是有熱度，而微軟入局的 ROG Xbox Ally 蹭了一波熱度，昭告全世界：我們要來重塑 Windows 游戲掌機體驗了。

從前的 PC 掌機，基本都是搭載一個完整的 Windows 11，用手柄交互極其痛苦，更大的痛點是能耗大，其實根本不太適合掌機這種高性能移動設(shè)備。

而 ROG Xbox Ally 運行的不是普通的 Windows 11，而是 Xbox 團隊深度「魔改」過的版本，更加輕量級，讓游戲機續(xù)航和性能更強，但卻保留了 Windows 兼容海量 PC 游戲的特點，還能串流 Xbox 主機上的游戲。

更重要的是，這個系統(tǒng)以后也將出現(xiàn)在更多 Windows 掌機上，正面和同樣開放授權(quán)的 SteamOS 對決。

除了 Xbox 版 Windows，「隨時開玩」的真正王牌，是 Xbox Game Pass 的訂閱制服務(wù)，真正實現(xiàn)「你的下一臺 Xbox，何必是 Xbox」。

就像是蘋果推出的 Apple Music 同樣可以用在 Android 和 Windows，Xbox Game Pass 的最終目標(biāo)，應(yīng)該是能在所有的 PC、游戲機上使用，包括 Switch 和 PlayStation。

甚至包括一些面向未來計算設(shè)備，微軟不需要自己去琢磨合適的方案，只需要進行「聯(lián)名」。

meta Quest 3S Xbox 版本其實就是一個更好適配 Xbox 手柄以及帶有 Xbox 綠色設(shè)計的普通頭顯，能串流游玩 Xbox 游戲。

用 meta Quest 3S Xbox 串流游戲，圖源：The Verge

用「跳出盒子（Jump out of the box）」來形容微軟的思路，或許最適合不過。

既然越來越難說服用戶花錢買一臺專門打游戲的機器，那索性就不自己做了，讓用戶訂閱游戲服務(wù)，想在什么設(shè)備上玩都行。

但一個問題也將隨之而來：未來「Xbox」這個概念，包括微軟推出的 Xbox 主機、帶有 Xbox 授權(quán)的 PC 掌機，以及眾多 Xbox Game Pass 的設(shè)備。

用同一個概念和品牌概括這些形態(tài)大相徑庭，甚至游戲方式都不盡相同的設(shè)備和服務(wù)，對大眾消費者來說并不友好。

更深層的一個隱憂是，當(dāng) Xbox 能夠啟動 Steam 等第三方游戲、以及能出現(xiàn)在各種不同的設(shè)備上時，那「Xbox」這個品牌還剩下什么？

僅僅只是一個集中的游戲啟動器？或者游戲機上的一顆西瓜鍵？還是一個海量游戲工作室集群？

這是微軟需要思考的問題，畢竟，Xbox 燒的錢已經(jīng)夠多了。

商業(yè)公司總歸該考慮怎么賺錢了。