法國國家科學(xué)研究中心近日宣布，天文學(xué)家借助射電望遠(yuǎn)鏡首次捕捉到太陽系外恒星爆發(fā)的明確證據(jù)。這顆距離地球約130光年的紅矮星，在射電波段釋放出強(qiáng)烈信號，其特征與太陽日冕物質(zhì)拋射現(xiàn)象高度相似。

由巴黎天文臺牽頭的國際研究團(tuán)隊(duì)，使用荷蘭低頻陣列（LOFAR）射電望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)展開觀測。這種新型望遠(yuǎn)鏡能夠捕捉到恒星磁場劇烈活動時產(chǎn)生的低頻射電輻射。研究顯示，被觀測的紅矮星質(zhì)量僅為太陽的十分之一，但其爆發(fā)的強(qiáng)度卻達(dá)到太陽同類活動的數(shù)倍。日冕物質(zhì)拋射作為恒星磁場能量劇烈釋放的過程，在太陽系中會引發(fā)地磁暴和極光現(xiàn)象，而在其他恒星系統(tǒng)中可能對行星環(huán)境產(chǎn)生更深遠(yuǎn)影響。

長期以來，天文學(xué)界推測紅矮星等低溫恒星也會產(chǎn)生類似太陽的磁活動，但始終缺乏直接觀測證據(jù)。此次突破性發(fā)現(xiàn)證實(shí)，恒星磁活動的普遍性遠(yuǎn)超此前認(rèn)知。研究團(tuán)隊(duì)通過分析射電信號的時變特征，成功分離出持續(xù)僅數(shù)分鐘的爆發(fā)事件，其能量釋放模式與太陽活動存在顯著差異。

這項(xiàng)刊登在《自然》雜志的研究成果，為空間氣象學(xué)開辟了全新研究方向。科學(xué)家指出，紅矮星周圍宜居帶內(nèi)的行星可能面臨特殊挑戰(zhàn)——頻繁的磁暴活動可能剝離行星大氣層，使原本適宜生命存在的環(huán)境變得惡劣。銀河系中超過70%的恒星屬于紅矮星，這一發(fā)現(xiàn)對評估系外行星宜居性具有重要參考價值。

研究團(tuán)隊(duì)特別強(qiáng)調(diào)，此次觀測到的爆發(fā)事件頻率遠(yuǎn)高于預(yù)期。這意味著紅矮星系統(tǒng)的行星可能長期暴露在高能粒子輻射環(huán)境中，其表面化學(xué)演化過程可能與地球截然不同。該發(fā)現(xiàn)促使科學(xué)家重新審視現(xiàn)有系外行星宜居性評估模型，特別是針對紅矮星系統(tǒng)的行星篩選標(biāo)準(zhǔn)。