在人工智能算力需求持續(xù)飆升的背景下，全球科技巨頭正將目光投向太空。谷歌近日公布了一項(xiàng)名為“太陽(yáng)捕手計(jì)劃”（Project Suncatcher）的太空數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目，計(jì)劃通過(guò)衛(wèi)星星座構(gòu)建由太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的軌道AI計(jì)算網(wǎng)絡(luò)，試圖突破地球資源對(duì)算力發(fā)展的限制。

這一構(gòu)想源于AI產(chǎn)業(yè)面臨的能源與資源雙重困境。國(guó)際能源署預(yù)測(cè)，到2030年全球數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施的耗電量將與日本全國(guó)用電量相當(dāng)，而單個(gè)大型數(shù)據(jù)中心日均耗水量更可滿(mǎn)足千名發(fā)達(dá)國(guó)家居民需求。谷歌提出的解決方案是發(fā)射搭載自研TPU芯片的衛(wèi)星群，利用太空環(huán)境實(shí)現(xiàn)三大突破：太陽(yáng)能板效率達(dá)地球8倍、24小時(shí)不間斷供電、零土地與水資源消耗。該公司研究顯示，在特定軌道部署的衛(wèi)星，其能源獲取效率遠(yuǎn)超地面數(shù)據(jù)中心。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)層面，谷歌設(shè)計(jì)了三重創(chuàng)新方案。針對(duì)芯片間高速通信需求，計(jì)劃通過(guò)編隊(duì)飛行技術(shù)讓衛(wèi)星保持百米級(jí)間距，并采用激光通信實(shí)現(xiàn)1.6Tbps的星際鏈路傳輸。在抗輻射防護(hù)方面，經(jīng)實(shí)驗(yàn)室測(cè)試，其TPU芯片可承受遠(yuǎn)超任務(wù)預(yù)期的輻射劑量，確保在低軌道運(yùn)行五年無(wú)損。不過(guò)，數(shù)據(jù)回傳仍面臨重大挑戰(zhàn)——當(dāng)前地空光通信最高紀(jì)錄僅200Gbps，難以滿(mǎn)足太空數(shù)據(jù)中心的傳輸需求。

成本問(wèn)題成為決定項(xiàng)目可行性的關(guān)鍵因素。谷歌研究團(tuán)隊(duì)計(jì)算，當(dāng)發(fā)射成本降至每公斤200美元時(shí)，太空數(shù)據(jù)中心的單位功率成本將與地面持平。這一目標(biāo)高度依賴(lài)SpaceX的火箭回收技術(shù)發(fā)展：從獵鷹9號(hào)到星艦（Starship），SpaceX已將發(fā)射成本從每公斤3萬(wàn)美元壓縮至1800美元，而星艦的終極目標(biāo)是將成本進(jìn)一步降至每公斤15美元。谷歌在技術(shù)白皮書(shū)中明確采用SpaceX的成本下降曲線(xiàn)模型，認(rèn)為2035年前后可能達(dá)到經(jīng)濟(jì)平衡點(diǎn)。

這場(chǎng)太空算力競(jìng)賽已吸引多方入局。就在谷歌公布計(jì)劃前，初創(chuàng)公司Starcloud通過(guò)SpaceX火箭將英偉達(dá)H100 GPU送入軌道，創(chuàng)下太空計(jì)算性能新紀(jì)錄。該公司CEO透露，其衛(wèi)星可直接在軌處理合成孔徑雷達(dá)（SAR）的原始數(shù)據(jù)，僅回傳關(guān)鍵分析結(jié)果，使數(shù)據(jù)傳輸量縮減百萬(wàn)倍。這種模式高度依賴(lài)星艦帶來(lái)的成本革命——只有發(fā)射費(fèi)用足夠低廉，太空實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)處理才具備商業(yè)價(jià)值。

觀察者指出，太空算力時(shí)代可能重塑科技產(chǎn)業(yè)格局。地面算力市場(chǎng)被英偉達(dá)GPU與CUDA生態(tài)壟斷的局面，或?qū)⒃谲壍揽臻g被打破。當(dāng)發(fā)射成本進(jìn)入每公斤百美元區(qū)間，掌握軌道資源與運(yùn)輸能力的企業(yè)，將主導(dǎo)這場(chǎng)算力革命的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。正如谷歌研究團(tuán)隊(duì)所述：“太空不是備選方案，而是AI發(fā)展的必然延伸。”