中國(guó)民營(yíng)航天領(lǐng)域近日迎來(lái)重要進(jìn)展，藍(lán)箭航天自主研發(fā)的朱雀三號(hào)可回收運(yùn)載火箭完成關(guān)鍵試驗(yàn)，標(biāo)志著該型火箭正式進(jìn)入首飛倒計(jì)時(shí)階段。這款采用不銹鋼箭體與液氧甲烷推進(jìn)系統(tǒng)的火箭，有望成為我國(guó)首款實(shí)現(xiàn)一級(jí)回收的運(yùn)載工具。

據(jù)技術(shù)團(tuán)隊(duì)披露，朱雀三號(hào)已完成加注合練及靜態(tài)點(diǎn)火試驗(yàn)，驗(yàn)證了火箭各系統(tǒng)協(xié)同工作的可靠性。該火箭采用直徑4.5米的流線型箭體，總長(zhǎng)66.1米，起飛質(zhì)量達(dá)570噸。其核心動(dòng)力系統(tǒng)由9臺(tái)天鵲-12A液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)組成，起飛推力超過(guò)750噸，具備垂直起降回收能力。

與傳統(tǒng)火箭使用的鋁鋰合金或復(fù)合材料不同，朱雀三號(hào)創(chuàng)新性地采用不銹鋼作為主結(jié)構(gòu)材料。這種選擇在保證結(jié)構(gòu)強(qiáng)度的同時(shí)，顯著降低了制造成本。技術(shù)負(fù)責(zé)人解釋稱，不銹鋼材料在可重復(fù)使用場(chǎng)景下具有更好的抗疲勞特性，配合液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)的清潔燃燒特性，可使火箭經(jīng)歷多次發(fā)射后仍保持性能穩(wěn)定。

液氧甲烷推進(jìn)方案是該火箭的另一大技術(shù)亮點(diǎn)。相較于液氧煤油發(fā)動(dòng)機(jī)容易產(chǎn)生的積碳問(wèn)題，甲烷燃料燃燒更充分，發(fā)動(dòng)機(jī)管路清潔度大幅提升。這種推進(jìn)劑組合不僅推力指標(biāo)優(yōu)于液氫液氧方案，且儲(chǔ)存條件更為寬松，整體經(jīng)濟(jì)性顯著提升。專家指出，這種技術(shù)路線特別適合需要高頻次發(fā)射的商業(yè)航天市場(chǎng)。

在成本控制方面，研發(fā)團(tuán)隊(duì)設(shè)定了極具競(jìng)爭(zhēng)力的目標(biāo)。通過(guò)大規(guī)模生產(chǎn)優(yōu)化和回收復(fù)用技術(shù)，朱雀三號(hào)的單位載荷發(fā)射成本有望降至每公斤2萬(wàn)元人民幣以內(nèi)，達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。這一指標(biāo)與SpaceX獵鷹9號(hào)當(dāng)前約3000美元/公斤的成本相當(dāng)，但考慮到匯率因素，實(shí)際價(jià)格優(yōu)勢(shì)更為明顯。

國(guó)際航天界對(duì)這款新型火箭保持高度關(guān)注。SpaceX創(chuàng)始人馬斯克在社交媒體平臺(tái)評(píng)價(jià)稱，中國(guó)航天在可回收技術(shù)領(lǐng)域展現(xiàn)出強(qiáng)勁發(fā)展勢(shì)頭，若保持當(dāng)前研發(fā)節(jié)奏，五年內(nèi)將在部分技術(shù)指標(biāo)上實(shí)現(xiàn)追趕。不過(guò)他也強(qiáng)調(diào)，星艦系統(tǒng)作為下一代重型運(yùn)載工具，其技術(shù)復(fù)雜度與運(yùn)載能力仍占據(jù)領(lǐng)先地位。

根據(jù)既定計(jì)劃，朱雀三號(hào)將于11月實(shí)施首次入軌發(fā)射任務(wù)，屆時(shí)將同步開(kāi)展一子級(jí)垂直回收試驗(yàn)。如果首次飛行取得成功，我國(guó)將正式躋身具備可回收運(yùn)載火箭技術(shù)的國(guó)家行列，為后續(xù)商業(yè)航天發(fā)射市場(chǎng)注入新的競(jìng)爭(zhēng)力。