10月21日傍晚，我國公眾將迎來一場難得的“星空約會”——水星與火星將在西南方低空上演“同框”奇觀。日落時分，兩顆行星將一明一暗相伴出現，距離地平線約5度，為天文愛好者提供絕佳觀測機會。
據中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，此次天象屬于“行星相合”現象。在天文學中，“合”特指兩個天體的地心視赤經或地心視黃經相同，從地球視角看，它們仿佛在天空中“并肩而行”。但實際上，這兩顆行星仍在各自軌道上運行，彼此距離遙遠，這種“親密接觸”僅是視覺效果。
行星相合雖不罕見，但不同行星的相合頻率差異顯著。以水星和火星為例，水星作為距離太陽最近的行星，其與太陽的最大角距離僅28度；而火星與地球的平均會合周期約為780天，在此期間會靠近太陽一次。王科超解釋，只有在火星與太陽相合的前后一段時間內，火星才有可能與水星相合。
“大約每780天的周期中，火星一定會與水星相合一次。”王科超指出，相合通常發生在火星合日前后，但具體次數并不固定。由于水星、火星與太陽的相對位置和運動速度不斷變化，兩者相合的頻率也會有所波動。盡管在780天內可能發生多次相合，但具備觀測條件的通常只有兩次。
2025年10月21日的水星合火星尤為特殊。當天，火星和水星與太陽的角距離均約為22度，且水星接近東大距位置，觀測條件極為難得。王科超表示，這樣的角度和位置組合，使得兩顆行星在日落后的西南方低空清晰可見。
對我國公眾而言，10月21日日落后約半小時內是最佳觀測時段。在西南方低空，距離地平線5度左右的位置，水星（視星等-0.2等）和火星（視星等1.5等）將一明一暗相伴出現。南方地區的觀測條件優于北方，理論上肉眼即可觀測，但借助雙筒望遠鏡會更易捕捉到這一景象。
此次水星合火星并非孤立事件。10月21日之后，年內還將有四次水星合火星發生，其中2026年4月的觀測條件同樣優越。更令人期待的是，屆時土星也將加入行列，形成水星、火星、土星三星相合的壯觀天象。
