“人工智能的終極目標(biāo)指向能源，而能源的終極形態(tài)或許是核聚變。”在近日于上海世博園區(qū)舉辦的2025 Inclusion·外灘大會(huì)上，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)核科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授、星能玄光創(chuàng)始人孫玄在演講中拋出這一觀點(diǎn)。他強(qiáng)調(diào)，核聚變技術(shù)有望成為支撐下一代文明發(fā)展的核心動(dòng)力。

孫玄指出，當(dāng)前人類正站在科技變革的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。人工智能的爆發(fā)式發(fā)展正以指數(shù)級(jí)速度推高全球能源需求，傳統(tǒng)能源體系已難以滿足未來AI技術(shù)對(duì)能源供給的巨大胃口。而核聚變技術(shù)憑借其獨(dú)特的能量釋放機(jī)制，成為破解這一困局的關(guān)鍵——兩個(gè)輕原子核聚合成重核時(shí)，質(zhì)量虧損會(huì)轉(zhuǎn)化為巨大能量，1克核聚變?nèi)剂厢尫诺哪芰肯喈?dāng)于8噸石油。

這一前景已吸引全球資本加速布局。據(jù)公開數(shù)據(jù)，自2020年以來，核聚變領(lǐng)域投資顯著增長(zhǎng)，谷歌、OpenAI等科技巨頭均已入場(chǎng)。美國(guó)聚變工業(yè)協(xié)會(huì)2024年7月報(bào)告顯示，全球核聚變商業(yè)公司累計(jì)融資達(dá)71億美元，同比新增9億美元，其中89%的受訪企業(yè)預(yù)計(jì)2030年代末前可實(shí)現(xiàn)并網(wǎng)發(fā)電。

目前，可控核聚變技術(shù)主要沿激光慣性約束與磁約束兩條路徑發(fā)展，但兩者均面臨工程挑戰(zhàn)。無論是建造精密巨型激光器，還是復(fù)制ITER級(jí)別的超大型裝置，都存在成本高昂、周期漫長(zhǎng)的難題。為此，科學(xué)家提出“磁慣性約束”混合方案，試圖通過技術(shù)融合降低造價(jià)與建造時(shí)間。

“這一新路徑對(duì)人類理解物理過程的能力提出了極高要求，而這正是AI技術(shù)的用武之地。”孫玄提出大膽設(shè)想：能否開發(fā)一種具備自我學(xué)習(xí)能力的AI，它無需依賴現(xiàn)有實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，而是基于物理規(guī)則自主探索，像AlphaZero自學(xué)圍棋那樣，獨(dú)立設(shè)計(jì)全新的聚變裝置？

中國(guó)在該領(lǐng)域同樣進(jìn)展迅速。孫玄介紹，國(guó)內(nèi)研究已從早期單一的托卡馬克裝置，拓展至多種技術(shù)路線并行，多家科研機(jī)構(gòu)與企業(yè)在核聚變領(lǐng)域取得突破性成果。

“AI的進(jìn)步象征人類智力從碳基向硅基的躍遷，核聚變則代表能源利用從地球資源向宇宙能源的跨越。兩者若能協(xié)同發(fā)展，或?qū)⒓铀傩聲r(shí)代的到來。”孫玄總結(jié)道。