全球生物多樣性正遭遇前所未有的挑戰，而一項發表在《Nature Reviews Biodiversity》上的研究帶來了創新的解決方案。該研究提出，將原本應用于農業和“反滅絕”項目的基因編輯技術，轉化為拯救瀕危物種的關鍵手段。

由東英吉利大學和Colossal生物科學公司主導的國際團隊，通過利用博物館保存的標本DNA和近緣物種的基因，成功展示了恢復已喪失遺傳多樣性的可能性，為物種的存續贏得了寶貴的進化時間。

以毛里求斯粉紅鴿為例，盡管通過數十年的保護工作，其數量已從瀕危的10只增加到600只，但基因組分析揭示了一個嚴峻的事實：該物種仍面臨在50至100年內滅絕的風險。這主要是由于種群瓶頸期積累的有害突變和遺傳變異喪失，即所謂的“基因組侵蝕”。傳統的保護措施，如圈養繁殖，雖然能增加個體數量，卻無法有效解決這一問題。

Colossal公司的首席科學家Beth Shapiro博士指出，基因編輯技術不僅為猛犸象的復活提供了可能，同樣也可以用于拯救瀕危物種。她參與的研究團隊提出了基因編輯在保護生物學中的三大突破性應用：

首先，通過從博物館保存的標本中提取歷史DNA，可以恢復現代種群中已經丟失的關鍵基因變異，從而增加遺傳多樣性。其次，引入近緣物種的抗熱、抗病基因，可以增強瀕危物種對氣候變化的適應能力。最后，通過替換固定下來的有害突變，用種群崩潰前的健康基因來提升瀕危物種的生育率和存活率。

然而，科學家們也強調，盡管這項技術前景廣闊，但必須謹慎前行。東英吉利大學的Cock van Oosterhout教授警告說，盡管基因編輯是應對地球史上最快環境變化的新工具，但它絕不能替代棲息地保護等傳統措施。為了確保技術的有效性和安全性，必須分階段進行小規模試驗，并建立長期監測體系。

研究還特別指出了幾個需要嚴格關注的問題，包括評估脫靶效應的風險、確保本地社區的充分參與，以及維持現有保護項目的資金投入。

隨著研究的正式發表，關于如何平衡技術創新與生態倫理的全球討論也將拉開序幕。基因編輯技術在保護生物學中的應用，可能吸引新型投資，并為這一領域注入新的活力。但正如哥本哈根大學的Hernán Morales副教授所言，沒有萬能的解藥，當物種保護成為核心原則時，基因編輯可以成為綜合保護策略中的重要一環。