在科幻文學的世界里，企業探索月球或小行星進行采礦的場景屢見不鮮，而如今，這一設想正逐步走出虛構，邁向現實。月球等天體蘊藏著豐富的資源，例如月塵和氦-3，這些資源在火箭推進劑和長期太空任務能源供應等方面具有巨大潛力，對地球和太空探索都有著深遠影響。
在這些探索嘗試中，收集月球風化層成為了首要目標。日本太空探索公司ispace便是其中的佼佼者，該公司在2020年與NASA簽訂協議，承擔起收集并轉讓月球風化層的重任。盡管近期“韌性”號月球著陸器的著陸嘗試未能成功，但這一努力仍然標志著太空資源商業化進程中的一個重要里程碑。
隨著太空活動的日益頻繁，關于太空資源開發的法律框架問題也愈發凸顯。在這方面，《外層空間條約》作為太空活動的基石，自1967年誕生以來，已經歷了半個多世紀的考驗。然而，隨著太空技術的飛速發展，特別是自Sputnik 1號發射以來的60年里，太空物體的發射數量從每年不足500個激增到數千個，預計2024年將接近3000個，這使得原有的條約在面對當前復雜的太空活動時顯得力不從心。
特別是關于太空采礦的合法性問題，長期以來一直存在爭議。《外層空間條約》第二條禁止占用外層空間，但普遍觀點認為這僅指禁止領土侵占，并不涵蓋資源開采。因此，當前的重點已轉向如何確保資源開采活動符合安全和負責任利用外層空間的原則。
為了應對這一挑戰，國際社會在太空資源開發方面取得了顯著進展?！栋栠瘡浰箙f定》的通過便是一個重要里程碑，截至2025年6月，已有55個國家成為該協定的締約國。該協定明確指出，太空資源的開發不構成侵占，從而掃清了與《外層空間條約》的潛在沖突。
一些國家還出臺了國內立法來規范太空資源開發活動。截至目前，已有包括美國、盧森堡、阿拉伯聯合酋長國、日本、巴西和意大利在內的六個國家頒布了相關立法。其中，盧森堡的法律框架尤為完善，詳細規定了授權開發太空資源的要求。值得注意的是，ispace公司正是在盧森堡的法律框架下獲得了收集月球風化層的許可證。
然而，盡管這些舉措有助于推動太空資源開發的國際化進程，但由于各國采用不同的標準和方法，也帶來了監管分散的風險。為了應對這一挑戰，聯合國和平利用外層空間委員會成立了空間資源活動法律問題工作組，旨在制定一套指導太空資源活動的一般原則。2025年5月，工作組主席史蒂文·弗里蘭提交了一份建議原則草案，重申了和平利用和探索外層空間的自由，并引入了關于活動安全和可持續性以及環境保護的規則。
隨著人類太空探索步伐的加快，一個凝聚力和負責任的治理體系對于確保太空資源開發的可持續性至關重要。盡管太空資源法律框架的制定仍處于早期階段，但國際社會的共同努力正在為這一目標的實現奠定基礎。
