近期，關(guān)于太空環(huán)境安全的話題再次引起廣泛關(guān)注，焦點集中在美國太空探索技術(shù)公司“星鏈”衛(wèi)星頻繁提前墜落的現(xiàn)象上。據(jù)最新科學研究揭示，這一系列事件與太陽活動的增強有著密切聯(lián)系。

一項由美國航天局戈達德航天中心與馬里蘭大學聯(lián)合進行的研究，在《天文學與太空科學前沿》雜志上發(fā)表。該研究詳細分析了2020年至2024年間地磁活動對“星鏈”衛(wèi)星墜落的影響，首次全面闡述了太陽活動加劇對低軌衛(wèi)星壽命的顯著影響。數(shù)據(jù)顯示，從2020年到2024年，“星鏈”衛(wèi)星的墜落數(shù)量急劇上升，從2020年的2顆增加到2024年的316顆。

太陽活動遵循約11年的周期性變化，從弱到強，再由強轉(zhuǎn)弱。而2020年至2024年，太陽正處于其第25個活動周期的上升和高峰階段。研究指出，太陽活動的增強會導致地磁擾動加劇，進而引發(fā)地球熱層升溫膨脹，高層大氣的密度和阻力隨之增加。這種變化對低軌衛(wèi)星構(gòu)成了嚴峻挑戰(zhàn)，加劇了其軌道衰減，使得衛(wèi)星更早墜入大氣層燒毀。

高層大氣阻力的增加還增加了衛(wèi)星之間碰撞的風險，特別是對于那些組成龐大星座的衛(wèi)星網(wǎng)絡而言。這一發(fā)現(xiàn)對于“星鏈”等低軌衛(wèi)星星座的運營和維護具有重要意義。

研究團隊強調(diào)，隨著低軌衛(wèi)星數(shù)量的不斷增加，監(jiān)測和預測太陽及地磁活動的劇烈時期變得尤為重要。這不僅有助于預防在軌衛(wèi)星的碰撞事件，還能減少衛(wèi)星碎片對地球潛在的影響。面對日益復雜的太空環(huán)境，加強國際合作，共同提升太空環(huán)境安全水平已成為當務之急。