國內商業航天領域迎來振奮人心的消息，商業火箭回收技術取得了關鍵性進展。
近日，箭元科技成功實施了元行者一號驗證型火箭的首次飛行回收試驗，這一試驗在東方航天港于凌晨4時40分準時進行，并取得了圓滿成功。元行者一號是一款全尺寸薄壁不銹鋼火箭，其直徑達到4.2米，總高度約26.8米，起飛質量更是達到了約57噸。此次試驗飛行持續125秒，飛行高度約2.5公里。
該火箭在飛行過程中，順利完成了從點火起飛到海面軟著陸的八個關鍵階段。這些階段包括點火起飛、滿推力爬升、變推力調節、發動機首次關機、自由下降滑行、發動機二次啟動、減速至海面懸停，并最終實現了海面軟著陸。箭元科技表示，根據飛行數據和試驗大綱的評定，火箭的飛行和濺落回收均表現正常，試驗取得了預期的成功。
此次成功標志著箭元科技成為國內首個實現“液氧甲烷+不銹鋼+海上軟著陸回收”技術突破的企業。這一里程碑式的成就，不僅為液體可復用火箭的研制進程注入了新的活力，也展示了箭元科技在技術創新上的雄厚實力。
在商業航天火箭回收領域，國內企業一直在積極探索和嘗試。去年9月，深藍航天進行了星云一號的首次高空垂直回收飛行試驗，但遺憾的是，在著陸階段出現了異常，未能成功實現回收。與此同時，藍箭航天的朱雀三號則成功完成了十公里級的垂直起降返回飛行試驗，計劃在今年下半年進行首飛，有望成為國內首枚投入運營的可回收運載火箭。
相較于陸地回收，海上軟著陸回收具有更高的安全性和靈活性。然而，這一技術也對火箭的設計和制造提出了更高的要求。箭元科技此次回收試驗的主要目標，就是對海上軟著陸回收技術進行驗證，并獲取火箭對海上回收環境的適應性數據。同時，他們還希望形成完整的回收后處理流程，為中大型不銹鋼液體火箭元行者一號的首飛入軌+回收任務打下基礎。
火箭點火情況
二次點火情況
海面懸停
箭元科技自2019年成立以來，一直致力于采用“不銹鋼箭體+液氧甲烷”方案，開發可回收可復用的中大型運載火箭。這一技術路線與SpaceX的星艦不謀而合，箭元科技希望通過打造“行者”系列運載火箭，來支撐國家太空基建對火箭運力的需求，并服務于點對點運輸、太空旅游、空間站建設以及深空探測等市場。
據箭元科技介紹，元行者一號采用了濺落回收方式，可以單箭復用20次，年發射能力達到26次。在材料選擇上，箭元科技選擇了不銹鋼這一小眾路線。相較于主流的鋁合金材料，不銹鋼具有價格低廉、耐低溫、耐高溫等優勢，但加工難度也更大，對技術和質量控制的要求更高。然而，箭元科技憑借其在不銹鋼火箭領域的深厚積累，成功克服了這些挑戰。
