在浩瀚的宇宙中，天文學家們近日揭示了一個前所未有的恒星系統，其獨特之處源自一種難以捕捉的宇宙奇觀。這一發現不僅豐富了我們對宇宙演化的理解，還證實了長久以來僅存在于理論中的共有包層演化過程。

雙星系統，即兩顆恒星相互環繞運行的天體組合，在宇宙中比比皆是。據統計，約85%的恒星都至少擁有一顆伴星。然而，新發現的這一對雙星卻與眾不同，它們展現出了前所未有的特性。

在這個獨特的系統中，一顆毫秒脈沖星——一種以極快速度旋轉并周期性發射輻射束的中子星，與一顆氦星通過引力緊緊相連。毫秒脈沖星通常通過與伴星相互作用，吸積物質而達到驚人的旋轉速度。而這次發現的伴星，其性質卻介于致密天體與普通恒星之間，引發了科學家們的極大興趣。

故事的轉折發生在2020年5月，由中國科學院國家天文臺射電天文學家韓金林領導的研究團隊，利用中國500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），在銀河系的深處捕捉到了微弱的信號。經過數月的分析，他們確認這些信號源自一顆脈沖星，并對其進行了長達四年半的持續觀測。

觀測結果顯示，這顆脈沖星并非孤軍奮戰，而是與一個雙星系統緊密相連，每3.6小時繞伴星旋轉一周。但令人驚奇的是，在軌道周期的六分之一時間里，脈沖星的輻射會被伴星遮擋，形成“食”現象。這種異常的遮擋比例，讓科學家們意識到伴星的體積可能異常龐大。

進一步的研究揭示了伴星的神秘面紗。盡管其質量與太陽相當，但在除射電波段外的所有波長下都無法被探測到。這表明它并非一顆普通的恒星，而是一顆外層氫被剝離、僅剩氦核的恒星。這一發現不僅挑戰了我們對雙星系統的傳統認知，還為共有包層演化過程提供了有力的證據。

共有包層演化是一種特殊的雙星演化模式，與脈沖星在雙星系統中的常見互動模式截然不同。在共有包層演化中，伴星的體積過大，其外層物質會直接包裹中子星。這種包裹作用相當于對整個雙星系統施加了制動效果，導致脈沖星與伴星核心螺旋靠近，最終形成高度致密的雙星系統。正如韓金林團隊所觀測到的案例，這對雙星的軌道周期僅為3.6小時，表明它們之間的距離極近。

西弗吉尼亞大學物理與天文學教授鄧肯·洛里默對這一發現表示贊賞：“此類雙星系統此前從未被發現過，但其形成機制與理論預測的共有包層演化過程高度吻合。這是宇宙演化研究中的一次重大突破?！彼M一步解釋稱，伴星外層的摩擦力會使雙星系統逐漸靠近，而伴星外層最終會被拋射出去，這解釋了為何毫秒脈沖星的氦星伴星會呈現剝離狀態。

麥吉爾大學物理教授維多利亞·卡斯皮也對這一發現給予了高度評價：“研究者提出的演化路徑并不令人意外，這是學界多年討論的已知機制。但關鍵在于他們恰好發現了這個極為罕見的案例。這為我們理解宇宙中的稀有現象提供了寶貴的線索?！?/p>

韓金林團隊認為，銀河系內可能存在十余個類似系統，盡管它們的稀有性仍然屬于極端范疇。此次發現不僅證實了共有包層演化過程的存在，還為我們探索宇宙的奧秘開辟了新的道路。