在浩瀚的宇宙中，總有一些令人瞠目結(jié)舌的發(fā)現(xiàn)，最近科學(xué)家在天鵝座方向、距離地球六百多光年的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆極為特殊的行星——KELT-9b，其極端的環(huán)境條件堪稱宇宙奇觀。

KELT-9b的溫度高得超乎想象，正對恒星的一面溫度竟然超過4000℃，這一數(shù)字讓眾多恒星都相形見絀。要知道，我們?nèi)粘Ｉ钪袩_水不過100℃，煉鋼的溫度也就一千多度，而在這顆行星上，鐵和鈦等金屬都被高溫烤成了蒸氣。去年還有研究在它的大氣中發(fā)現(xiàn)了稀有元素鋱，這魔幻般的場景，讓人很難相信這是一顆行星，更像是一個懸浮在太空中的巨型熔爐。

KELT-9b之所以如此熾熱，是因為它距離恒星極近。地球到太陽的距離，它只需走三十分之一就能到達。而且，它所環(huán)繞的恒星本身就比太陽熱兩倍，表面溫度接近一萬度。KELT-9b就像天天貼在火爐上烤，每36小時就繞恒星轉(zhuǎn)一圈，根本沒有喘息的機會。

科學(xué)家是如何發(fā)現(xiàn)這顆行星的呢？他們借助了“凌日現(xiàn)象”。當(dāng)行星從恒星前面飛過時，會擋住一部分恒星的光，通過光譜儀對這一現(xiàn)象進行分析，就能得知行星大氣中包含的元素。2017年的一次觀測中，科學(xué)家直接在光譜里找到了鐵原子的痕跡，當(dāng)時研究團隊都不敢相信自己的眼睛，畢竟以前從未在系外行星的大氣中發(fā)現(xiàn)過鐵原子。后來經(jīng)過研究才明白，由于溫度太高，分子都被撞碎了，鐵只能以原子形式漂浮在大氣中。

KELT-9b還有一個奇特之處，它是“潮汐鎖定”的，這意味著它的一面永遠是白天，另一面永遠是黑夜。白天4000℃的高溫把氫氣分子都撕碎了，而到了黑夜，溫度稍微降低到2000℃左右，這些分子才能重新組合起來，但第二天白天又會被再次撕碎，如此循環(huán)往復(fù)，這顆行星每天都遭受著這樣的折磨。

從體積上看，KELT-9b比木星大三倍，但密度卻只有木星的一半，就像一個被烤脹的氣球。王思元教授曾表示，這顆行星的溫度高得離譜，其大氣環(huán)境都快趕上恒星了。以往我們總覺得行星都是安安靜靜待在軌道上的，但KELT-9b卻如此“叛逆”，展現(xiàn)出如此慘烈的景象。

有人曾猜測這顆行星上是否存在生命，答案顯然是否定的。這樣的環(huán)境，別說生物了，連穩(wěn)定的分子都難以留存。不過，科學(xué)家們卻對這顆行星充滿了興趣，他們認為研究KELT-9b有助于我們了解行星是如何形成的，以及為什么有的天體會變成行星，有的則會變成恒星。宇宙中竟然存在如此極端的地方，這比科幻小說還要離奇。

每次看到這樣的天文新聞，都不禁讓人感嘆人類的渺小。在六百多光年外的一顆行星上，竟然藏著這么多不為人知的秘密。不知道KELT-9b的大氣還能被高溫“撕扯”多久，它是否會有一天徹底消失在茫茫宇宙之中。