在沒有身份證、照片和人臉識別技術的古代，科舉考試如何確保考生身份的真實性，防止替考現象發生？這一問題看似棘手，但古人憑借智慧，建立了一套嚴密且有效的身份核驗機制，為科舉考試的公平性筑起堅實防線。

考生身份核驗的第一步，是對外貌特征的詳細記錄。考官會重點觀察考生的面部特征，尤其是具有辨識度的標記，如胎記、疤痕或痣的位置與形狀。例如，若考生李四的右耳后方有一塊明顯的黑色胎記，考官會將其詳細記錄在案。這些特征不僅是身份識別的關鍵依據，也成了防止替考的第一道屏障。

為確保信息準確，考官會為每位考生制作一本“識認官印結”。這本小冊子不僅包含考生的姓名、籍貫、年齡等基本信息，更會詳細標注其外貌特征，如身高、體型、膚色，以及面部或身體的特殊標記。考試時，考官會逐一核對考生與冊子中的記錄，一旦發現不符，立即取消其考試資格。這種“一人一冊”的制度，大大提高了身份核驗的精準度。

除了外貌核驗，古人還設計了“互證連坐”制度。同一地區的考生會被編為一組，彼此熟悉者需互相確認身份。若組內有人替考，其他成員均需承擔連帶責任。這種制度利用了熟人社會的監督力量，使替考者難以找到替身，也降低了集體舞弊的風險。

更巧妙的是，科舉考試引入了擔保人制度。考生需尋找一位具有社會地位的擔保人，通常為已獲得功名的秀才或地方士紳。擔保人需對考生的身份真實性負責，若發現替考，擔保人同樣會受到懲處。這一制度不僅提高了替考的成本，也借助了社會精英的信譽體系，進一步壓縮了舞弊空間。

通過外貌記錄、小冊子核驗、互證連坐與擔保人制度的多重保障，古代科舉考試構建了一套嚴密且靈活的身份驗證體系。這些措施雖無現代技術輔助，卻憑借對人性與社會關系的深刻理解，有效維護了考試的公平性，也為后世考試制度提供了寶貴的歷史借鑒。