近日，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)傳來(lái)喜訊，我國(guó)自主研發(fā)的墨子巡天望遠(yuǎn)鏡（WFST）在銀河系監(jiān)測(cè)方面取得了重大進(jìn)展。該望遠(yuǎn)鏡成功實(shí)現(xiàn)了對(duì)銀河系目標(biāo)的高頻監(jiān)測(cè)，時(shí)間間隔短至分鐘級(jí)，并在此過(guò)程中發(fā)現(xiàn)了多例罕見且快速光變的變星。

墨子巡天望遠(yuǎn)鏡作為北半球光學(xué)時(shí)域巡天能力的佼佼者，其配備的6.5平方度大視場(chǎng)和7.65億像素相機(jī)，為連續(xù)監(jiān)測(cè)銀河系內(nèi)的天體提供了強(qiáng)有力的支持。在試運(yùn)行和先導(dǎo)觀測(cè)階段，該望遠(yuǎn)鏡對(duì)約20平方度的天區(qū)進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)13小時(shí)的高頻觀測(cè)，成功收集到了超過(guò)50萬(wàn)條高采樣率的光變曲線。

研究團(tuán)隊(duì)利用自主研發(fā)的光變分析算法，對(duì)這些寶貴的數(shù)據(jù)進(jìn)行了深入分析，從而發(fā)現(xiàn)了多種稀有周期性變星。其中包括了一顆迄今為止觀測(cè)到的最暗的ZZ Cet型脈動(dòng)白矮星J0530+5945，以及一個(gè)軌道周期為5.9小時(shí)的白矮星-紅矮星橢球雙星系統(tǒng)J0446+7219。還有一顆物理起源尚待深入研究的熱白矮星變星J0446+7227也被成功發(fā)現(xiàn)。

在13小時(shí)的觀測(cè)時(shí)間內(nèi)，墨子巡天望遠(yuǎn)鏡共探測(cè)到了33顆耀星。這些耀星樣本相較于主流巡天望遠(yuǎn)鏡所發(fā)現(xiàn)的耀星更為暗弱。得益于其高頻次的采樣能力，該望遠(yuǎn)鏡能夠精確測(cè)定這些耀發(fā)的持續(xù)時(shí)間、峰值光度以及輻射總能量，為后續(xù)深入研究提供了有力支持。特別是，望遠(yuǎn)鏡成功捕捉到了一顆極暗弱（約22等）恒星J0427+7034上僅持續(xù)數(shù)分鐘的耀發(fā)事件。此類來(lái)自暗弱恒星系統(tǒng)的快速耀發(fā)事件，由于對(duì)觀測(cè)能力要求極高，此前極少被系統(tǒng)記錄。

墨子巡天望遠(yuǎn)鏡由中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)與中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)攜手研制，并于2023年9月在青海冷湖天文觀測(cè)基地正式投入觀測(cè)。這一重要科研成果的取得，不僅展示了我國(guó)在天文觀測(cè)領(lǐng)域的強(qiáng)大實(shí)力，也為未來(lái)的天文學(xué)研究開辟了新的道路。未來(lái)，墨子巡天望遠(yuǎn)鏡有望發(fā)布我國(guó)首個(gè)基于大型時(shí)域巡天設(shè)備的系統(tǒng)性周期性變?cè)葱潜恚⒃跁r(shí)域巡天領(lǐng)域取得更多突破性發(fā)現(xiàn)。