在熾熱的夏日里，桃子以其飽滿多汁、香甜可口的特性，成為了人們喜愛的時令水果。然而，桃子之所以甜美，其背后的科學奧秘卻鮮為人知。近日，中國科學院武漢植物園的一項研究成果在國際期刊《分子園藝》上發表，為我們揭示了桃子甜味的分子調控機制。
桃子的甜度是決定其口感與風味的關鍵因素。中國科學院武漢植物園的研究員韓月彭指出，桃子的甜味主要源自蔗糖，但這只是表象。更深層次的問題是，科學家們之前對于桃子如何積累蔗糖的過程并不完全了解。通過對桃基因組的深入分析，韓月彭及其團隊在控制桃子糖含量的關鍵基因區域發現了名為PpbZIP18的特殊蛋白質，它在蔗糖積累過程中起到了至關重要的作用。
韓月彭團隊進一步解析了PpbZIP18的生物學功能，發現它能夠通過激活蔗糖合成酶基因PpSuSy1和糖轉運蛋白基因PpST1的表達，來調控桃子果實中蔗糖的積累。其中，PpSuSy1基因負責蔗糖的合成，而PpST1基因則負責蔗糖的轉運。這一發現明確了桃子果實內糖合成與積累的生物學路徑。
韓月彭表示，這項研究不僅讓我們對桃子變甜的分子機制有了更清晰的認識，更為培育口感更佳、風味更甜的桃子新品種提供了重要的理論支撐和寶貴的基因資源。未來，這些研究成果有望應用于桃子的遺傳改良，為消費者帶來更多美味的桃子選擇。
