德國普朗克天文臺(tái)的射電天文學(xué)家本杰明·溫克爾近日發(fā)出警告，指出如果不對私人衛(wèi)星公司，尤其是以SpaceX星鏈為代表的巨型星座加以控制，地球?qū)⒖赡茉僖矡o法接收到有意義的射電天文信號(hào)。他代表同行們向這些公司發(fā)出了緊迫的呼吁，強(qiáng)調(diào)“我們即將到達(dá)一個(gè)無法挽回的拐點(diǎn)”。

每次SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射后，夜空中都會(huì)留下一串串明亮的光點(diǎn)，宛如列車劃過天際，這便是所謂的“星鏈列車”。這些由60多顆星鏈衛(wèi)星太陽能板組成的景象，雖然壯觀，卻給天文觀測者帶來了巨大困擾。它們會(huì)在光學(xué)望遠(yuǎn)鏡拍攝的照片上留下明顯的白線，嚴(yán)重影響了觀測質(zhì)量。

更為嚴(yán)重的是，這些衛(wèi)星不僅造成視覺上的光污染，還通過無線電波對射電天文學(xué)家構(gòu)成了巨大威脅。如果人類能夠看見無線電波，那么天空中將會(huì)布滿由衛(wèi)星發(fā)出的亮點(diǎn)和閃光，它們會(huì)遮擋掉所有來自近地軌道之外的微弱光線。隨著全球發(fā)射任務(wù)的迅速增加，天文學(xué)家們擔(dān)憂，到2055年，地球上的天文望遠(yuǎn)鏡，特別是射電天文望遠(yuǎn)鏡，可能會(huì)徹底“失明”，包括位于中國貴州的“中國天眼（FAST）”也將面臨這一風(fēng)險(xiǎn)。

射電望遠(yuǎn)鏡通過射電波能夠觀察到許多隱藏的宇宙結(jié)構(gòu)和現(xiàn)象，如超大質(zhì)量黑洞、恒星的形成、星系的演化等。然而，這些望遠(yuǎn)鏡所依賴的無線電波頻率范圍，恰好與星鏈等衛(wèi)星的通信頻率重疊。這意味著，隨著衛(wèi)星數(shù)量的不斷增加，射電望遠(yuǎn)鏡的觀測將受到越來越嚴(yán)重的干擾。

除了正常的通信信號(hào)外，衛(wèi)星還可能產(chǎn)生意外電磁輻射（UEMR），這是航天器意外泄漏的信號(hào)。這些輻射對天文觀測的影響已經(jīng)不容忽視。據(jù)國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)新成立的保護(hù)黑暗與安靜天空免受衛(wèi)星星座干擾（CPS）中心介紹，第二代星鏈衛(wèi)星的意外電磁輻射強(qiáng)度是上一代的30倍，甚至超過了射電望遠(yuǎn)鏡能夠觀測到的最暗天體的亮度達(dá)1000萬倍。這種輻射對歐洲低頻陣列射電望遠(yuǎn)鏡（LOFAR）等設(shè)備的觀測造成了嚴(yán)重干擾。

截至2025年5月，地球周圍已有11700顆活躍衛(wèi)星，其中60%（約7300顆）屬于星鏈。更令人擔(dān)憂的是，亞馬遜的Kuiper計(jì)劃、Eutelsat的OneWeb、歐盟的IRIS2以及中國的千帆星座等項(xiàng)目已經(jīng)計(jì)劃發(fā)射超過100萬顆衛(wèi)星。即使這些計(jì)劃中的大部分無法兌現(xiàn)，到2050年，近地軌道仍將擠滿約10萬顆衛(wèi)星。這一數(shù)量已經(jīng)使得發(fā)生連鎖碰撞的風(fēng)險(xiǎn)大大增加。

面對這一嚴(yán)峻形勢，天文學(xué)家們呼吁國際社會(huì)采取行動(dòng)，加強(qiáng)對私人衛(wèi)星公司的監(jiān)管，以減少對天文觀測的干擾。他們強(qiáng)調(diào)，射電望遠(yuǎn)鏡的獨(dú)特視角對于人類探索宇宙具有重要意義，必須得到妥善保護(hù)。