在浩瀚的宇宙探索旅程中,中國航天事業再次書寫了驚心動魄的一章。2024年初春,我國發射的DRO-A/B衛星在奔赴地月空間遠距離逆行軌道(DRO)的征途中,遭遇了前所未有的挑戰。
3月14日,西昌衛星發射中心,長征二號丙運載火箭攜帶著遠征一號S上面級和DRO-A/B衛星,劃破夜空,踏上了前往38萬千米外的DRO軌道的征途。然而,就在大家滿懷期待之時,意外發生了。在二次點火末期,遙測曲線出現了異常波動,如同坐上了過山車,預示著衛星可能偏離了預定的飛行軌跡。
此刻,DRO-A/B衛星的總設計師張軍正乘坐飛機從北京趕往西昌后的北京航天飛行控制中心。剛下飛機,他就收到了壞消息——上面級飛行異常,衛星飛出測控區,狀態不明。張軍心里一緊,但立刻組織團隊進行緊急確認。地面光學望遠鏡的觀測結果顯示,衛星已經完成與上面級的分離,但衛星的自轉速度高達每秒240度,情況危急。
面對如此困境,張軍和團隊迅速展開了救援行動。他們利用衛星的雙噴口設計,通過不斷上注重要指令,修改參數閾值,并不斷切換A星與B星的控制權,終于讓衛星從高速旋轉的狀態中平靜下來。這一過程,仿佛是在與死神賽跑,每一步都充滿了未知和挑戰。
然而,這只是救援行動的第一步。衛星的太陽能帆板結構在異常過程中受損,就像一只折翼的鳥,無法控制角度進行充電。地面團隊經過一整夜的奮戰,終于在某個特定角度,讓衛星“充上了電”。隨后,他們開始重新構建衛星飛行的軌道,這是一項更為艱巨的任務。
在軌道設計時,團隊已經考慮到了任務脫靶的風險,并決定采取“以時間換能量”的彈性低能耗轉移路線。然而,面對衛星的實際狀態,他們只能“隔空把脈”,猜測病情,每一條指令的發出都必須慎之又慎。經過兩天不眠不休的努力,團隊形成了一套可行的變軌新方案,并成功實施了第一次軌道控制。
“第一次控制至關重要,但未知程度也最高。這次控制的結果直接影響到整個任務的成敗。”張皓回憶起那一刻,仍然心有余悸。幸運的是,飛控團隊成功將衛星抬升至遠地點距地球24萬千米的軌道高度,為后續任務奠定了基礎。
在接下來的幾個月里,衛星經歷了多次變軌和機動控制,終于成功抵達了預定的DRO軌道。這一過程,就像是在打一場高難度的“太空桌球”,每一個指令都經過精準計算,將衛星推向正確的方向。歷經123天飛行,總航程近850萬千米,DRO-A/B衛星終于在地月之間走了11個來回后,準確抵達了目的地。
到達DRO軌道后,兩顆衛星成功實現了雙星分離,并互相拍攝了一張珍貴的“證件照”。雖然它們“受了傷”,但所有平臺和科學載荷都沒有受損,全都能正常工作。這意味著,后續的科研任務均能按計劃開展。
地月空間是人類拓展活動空間的新疆域,DRO軌道則是連接地球、月球、深空的“十字路口”。中國科學院空間應用中心科研團隊早在多年前就開始了對DRO軌道的研究和關鍵技術攻關。現在,他們終于將規劃變為了現實。
入軌后,DRO-A星與B星與先前發射的L星成功構建了K頻段微波星間測量通信鏈路,驗證了三星互聯互通的組網模式。全球首個基于DRO的地月空間三星星座成功實現在軌部署,并持續開展了多項前沿科學實驗及新技術試驗。
這次驚心動魄的極限救援行動,不僅讓中國航天事業再次展現了強大的技術實力和團隊協作精神,也為未來的深空探索積累了寶貴的經驗。DRO-A/B衛星和三星星座的成功部署,將照亮人類深空探索的道路,為月球基地的導航授時、火星探測的信息高速公路等提供支持。中國航天事業,正向著更加廣闊的宇宙深處邁進。