長久以來，人類一直在探尋宇宙中是否存在著其他智慧生命，以及是否還有類似地球的行星能夠孕育生命。近日，一項(xiàng)由中國科學(xué)院云南天文臺(tái)主導(dǎo)的國際性研究帶來了激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)。

研究人員宣布，在一顆與太陽相似的恒星——Kepler-725周圍，他們發(fā)現(xiàn)了一顆位于宜居帶的超級(jí)地球行星，命名為Kepler-725c。這顆行星的質(zhì)量驚人，達(dá)到了地球質(zhì)量的10倍。

Kepler-725c圍繞其宿主恒星Kepler-725旋轉(zhuǎn)，這是一顆G9V型恒星，光譜類型與太陽相似，但年齡僅為16億年，比太陽年輕得多。其表面的磁場(chǎng)活動(dòng)也比太陽更為劇烈。然而，正是這樣一顆恒星周圍的宜居帶內(nèi)，存在著這顆可能孕育生命的超級(jí)地球。

宜居帶是行星系統(tǒng)中一個(gè)特定的區(qū)域，這里的溫度適中，允許液態(tài)水的存在，被認(rèn)為是類地生命誕生的關(guān)鍵條件。Kepler-725c繞其宿主恒星旋轉(zhuǎn)一周大約需要207.5天，這一周期與地球的公轉(zhuǎn)周期頗為接近。

中國科學(xué)院云南天文臺(tái)的研究員顧盛宏表示：“在類似太陽的恒星附近的宜居帶里發(fā)現(xiàn)‘超級(jí)地球’，意味著這顆行星上有可能存在類似于地球上的碳基生命。盡管距離我們約有1.6億個(gè)日地距離之遙，但這一發(fā)現(xiàn)無疑為尋找外星生命提供了新的線索。”

這項(xiàng)研究成果已于近日在國際頂級(jí)科學(xué)期刊《自然-天文》上發(fā)表。這是國際上首次利用凌星中間時(shí)刻變化反演技術(shù)，在類太陽恒星的宜居帶中發(fā)現(xiàn)此類行星。