美國太空探索技術公司SpaceX的新一代重型運載火箭“星艦”,在得克薩斯州迎來了它的第九次試飛挑戰。然而,這次嘗試并未如愿以償地邁向成功。
據現場直播報道,火箭在發射后的關鍵階段遭遇了重大挫折。第一級重型助推器在完成分離任務后,于返回途中不幸發生爆炸。緊接著,火箭的第二級飛船也失去了控制,局面急轉直下。
SpaceX發言人在發射后不久便透露,問題源于“星艦”側面的一扇艙門未能如期完全展開。這一意外導致飛船的姿態控制系統失效,意味著它無法精確調整姿態以順利完成再入過程。發言人進一步指出,艙門未能完全打開的原因是部分燃料艙系統出現了泄漏。
按照原定計劃,“星艦”在發射成功后本應打開側面艙門,部署8顆模擬新一代“星鏈”衛星的試驗載荷。然而,這一切隨著飛船的失控而化為泡影。
此次試飛是“星艦”首次使用復用火箭一級——重型助推器進行飛行。盡管SpaceX并未計劃在發射臺使用巨型裝置回收助推器,而是選擇將其推向性能極限,但遺憾的是,重型助推器一度與飛船失去聯系,并最終在墨西哥灣上空解體墜落。與此同時,飛船則繼續向印度洋方向飛去。
美東時間20時30分左右,SpaceX發言人宣布,飛行器已經失聯。隨后,SpaceX結束了當天的星艦測試飛行直播,并證實該航天器“突然快速解體”。SpaceX在線上聲明中表示:“團隊將繼續審查數據,并為下一次飛行測試做準備?!?/p>
盡管遭遇了重大挫折,但SpaceX的創始人馬斯克并未氣餒。他在社交平臺發帖表示,“星艦”成功完成了預定主發動機關機程序,相比上次試飛取得了重大進步。他還提到,在上升階段并未出現大面積隔熱瓦脫落現象。盡管滑行段與再入階段因燃料泄漏導致主貯箱失壓,但此次試飛仍然獲取了大量寶貴的數據供后續分析。