近日，國際權威科學期刊《自然》在線發表了一篇關于天文學研究的論文，揭示了宇宙早期星系中一個令人驚訝的現象。研究團隊對編號為J0107a的星系進行了觀測，該星系誕生于宇宙年齡僅有26億年時。他們的發現表明，這個年輕星系內部存在一個穩定的棒狀結構，這在天文學界引起了廣泛關注。

NASA的韋布望遠鏡捕捉到了J0107a星系的近紅外圖像，展示了其與附近星系VV114的對比。圖像中，J0107a星系呈現出明顯的棒狀結構。據論文介紹，棒狀結構通常由狹長排列的恒星和氣體組成，通常位于大型星系的中心。然而，在如此年輕的星系中發現這樣的結構，卻是出乎意料的。

論文詳細闡述了棒狀結構的形成過程。在宇宙中，星系通常會形成盤狀結構，如銀河系的銀盤，這一過程被認為需要數十億年的時間。然而，阿塔卡馬大型毫米波陣列（ALMA）和韋布望遠鏡（JWST）的觀測結果卻顯示，星系盤的形成可能在大爆炸后僅5億年內就已經發生。然而，棒狀結構的形成則更加復雜，需要更長的時間，并且對其的分析一直是一項挑戰，需要高分辨率和靈敏的光譜學設備。

基于ALMA和JWST的觀測數據，研究團隊對J0107a星系中的一氧化碳和原子碳進行了分析。他們發現，J0107a是一個大尺度的棒旋星系，其棒狀結構在星系演化中起著重要作用。棒狀結構會促進星系內部的重排列，將氣體拖入星系中心，導致恒星形成的爆發。在J0107a中，這種效應的發生速度比銀河系類似的系統快了10到100倍。

盡管J0107a的棒狀結構應該使其更加不穩定，但觀測結果卻顯示，該星系內的恒星已經存在了很長時間。研究團隊認為，這一發現表明，棒狀結構驅動的星系演化可能在宇宙早期就已經發生，遠早于之前的預測。這一發現為年輕星系的宇宙重排列提供了新的認知。

韋布望遠鏡的圖像還展示了J0107a星系中分子氣體的分布。氣體聚集在旋轉棒狀結構的前端，并向中心墜落。這一觀測結果進一步支持了棒狀結構在星系演化中的重要作用。同行專家在《自然》同期發表的“新聞與觀點”文章中指出，J0107a的結構和動力學特征此前被認為是不可能的，而這次的研究結果打開了一種新的可能性，即棒狀結構驅動的星系演化可能發生在宇宙生命的更早期。