印度空間研究組織（ISRO）主席近日宣布，計劃于2028年發(fā)射“月船4號”探測器，目標鎖定月球南極，核心任務(wù)是采集2至3公斤月壤并帶回地球。這一消息引發(fā)國際航天界的廣泛關(guān)注，尤其是與中國嫦娥系列任務(wù)的對比成為焦點。

2024年5月，中國嫦娥六號探測器從月球背面南極-艾特肯盆地成功帶回1935.3克月壤，完成人類首次月背采樣返回。這一壯舉不僅鞏固了中國在深空探測領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，也讓印度感受到競爭壓力。印度此次將采樣目標設(shè)定為2-3公斤，明顯帶有對標中國任務(wù)的意圖。盡管印度探月工程進展迅速，但尚未實現(xiàn)過月球采樣返回，此次直接挑戰(zhàn)高難度任務(wù)，顯示出其急于提升國際航天地位的決心。

月球南極被公認為探月難度最高的區(qū)域之一，地形崎嶇、撞擊坑密布，且存在大量永久陰影區(qū)，年平均溫度低至零下173攝氏度，部分區(qū)域甚至達到零下233攝氏度。這些極端條件對探測器的生存能力構(gòu)成嚴峻考驗。更關(guān)鍵的是，采樣任務(wù)對著陸精度要求極高，而印度目前的著陸精度僅能達到公里級，若無法突破這一技術(shù)瓶頸，探測器可能面臨翻車或無法采樣的風險。

印度此前從未開展過月球采樣實踐，無論是鉆具的耐磨性能、機械臂的操控精度，還是樣品的密封封裝技術(shù)，都缺乏實際驗證。2-3公斤的采樣量意味著需要更強大的動力系統(tǒng)和更大的樣品存儲空間，這對探測器的重量控制和能源分配提出了更高要求。月球采樣返回需要經(jīng)歷“發(fā)射-地月轉(zhuǎn)移-環(huán)月制動-著陸采樣-月面起飛-月地轉(zhuǎn)移-再入返回”七大關(guān)鍵步驟，每個環(huán)節(jié)都不能出錯。印度目前尚未開展過月面起飛和地球返回的相關(guān)試驗，如何讓上升器從月球表面順利起飛并與軌道器對接，如何讓返回艙以合適的角度和速度再入大氣層，都是亟待攻克的技術(shù)壁壘。

與印度“跳躍式發(fā)展”不同，中國探月工程采取“三步走”戰(zhàn)略，從“繞、落、回”到“勘、建、用”，每一步都有明確的目標和時間表，任務(wù)之間層層遞進、相互銜接。這種循序漸進的規(guī)劃讓技術(shù)風險得到有效控制，也讓科學成果不斷積累。中國探月工程堅持核心技術(shù)自主研發(fā)，形成了完整的產(chǎn)業(yè)鏈，為后續(xù)任務(wù)提供了技術(shù)支撐。相比之下，印度航天的國際合作色彩較濃，核心技術(shù)依賴進口，月船1號攜帶的11臺儀器中，6臺來自美國、英國等國家，月船3號的部分傳感器和通信設(shè)備也依賴國外技術(shù)。這種“拼湊式”的研發(fā)模式雖然能降低初期研發(fā)成本，但也導致系統(tǒng)兼容性和可靠性面臨挑戰(zhàn)。

印度航天基礎(chǔ)設(shè)施相對薄弱，其主要發(fā)射場薩迪什·達萬航天中心的發(fā)射能力有限，難以滿足大質(zhì)量探測器的發(fā)射需求。深空測控能力不足，對月球探測器的測控主要依賴美國和歐洲的測控網(wǎng)，航天人才儲備也相對短缺，核心技術(shù)團隊規(guī)模較小。這些短板導致印度探月任務(wù)的周期較長，風險控制能力較弱。

隨著航天技術(shù)的發(fā)展，深空探測已成為各國科技競爭的重要領(lǐng)域。中印作為新興航天大國，在探月工程上的競爭不可避免，但這種競爭不應淪為“零和博弈”，而應轉(zhuǎn)向合作共贏。月球是人類共同的財富，深空探測需要各國的協(xié)同合作。當前，月球科研站建設(shè)已成為全球航天界的共識，中國提出的國際月球科研站計劃，已吸引了多個國家和國際組織的參與。希望印度能夠摒棄“超越執(zhí)念”，回歸科學探索的本質(zhì)，與中國一道在深空探測領(lǐng)域攜手前行，共同書寫人類探索宇宙的新篇章。