滿月現象發生在地球恰好位于月球與太陽之間時，此時月球被太陽完全照亮的一面朝向地球，從地球上望去，月亮呈現出最圓滿的形態。而“超級月亮”的出現，則與月球軌道的特殊性密切相關。月球繞地球運行的軌道并非正圓，而是橢圓，因此地月距離會不斷變化。當滿月發生在月球運行至近地點附近時，地月距離比平時更近，月亮的視直徑隨之增大，這樣的滿月便被稱為“超級月亮”，在天文學上則稱為“近地點滿月”。

通常情況下，一個公歷年里會出現12次或13次滿月，而“超級月亮”的出現頻率則相對較低，每年一般會出現2至3次。這些“超級月亮”中，距離地球最近的那一次會被認定為年度最大滿月。與年度最小滿月相比，最大滿月的視直徑大約增大了14%，視面積則增大了30%左右，視覺效果極為顯著。

“超級月亮”的判定標準在于滿月時刻與月球到達近地點時刻的時間間隔，一般要求兩者間隔小于24小時。由于月球繞地球運行的周期與滿月出現的周期并不完全同步，導致滿月位于近地點的時間會逐年向后推移。具體來說，月球過近地點的平均周期約為27.55天，而滿月出現的平均周期為29.53天，這種差異使得相鄰兩次年度最大滿月出現的公歷日期逐年后移，間隔大約為13或14個朔望月。

回顧近年來的天文記錄，年度最大滿月的出現日期呈現出一定的規律性。例如，2024年的最大滿月出現在10月17日，2023年則出現在8月31日，2022年則是在7月14日。這些日期的變化，正是月球軌道周期與滿月周期不同步所導致的結果。