美國航天制造企業Atomic-6近日宣布成功研發新型航天防護材料，該材料被命名為"太空盔甲"，具備高效抵御微小空間碎片的能力。這項創新成果通過復合材料與特種樹脂的復合工藝制造，采用模塊化"輕質瓷磚"結構設計，可有效攔截直徑3毫米以下的不可追蹤碎片，覆蓋近地軌道約90%的碎片威脅。
據公司技術資料顯示，傳統防護裝置在承受高速撞擊時會產生二次碎屑，形成新的空間污染源。而新型材料通過獨特的能量吸收機制，在保持結構完整性的同時避免碎裂，顯著提升了防護系統的可持續性。Atomic-6首席執行官特雷弗·史密斯透露，研發團隊歷時18個月完成從概念設計到實體產品的轉化，期間進行了多輪地面彈道測試驗證。
當前太空環境正面臨嚴峻挑戰，監測數據顯示現存可追蹤太空垃圾達2.5萬件，而無法追蹤的微小碎片數量估計高達1.7億個。這些以每秒數公里速度飛行的微粒，對航天器造成的破壞力堪比地面車輛遭遇碎石撞擊。太空交通管理部門統計顯示，至2024年末日均碰撞預警已突破千次，反映出空間軌道的擁擠程度。
針對這一現狀，Atomic-6推出的標準化六邊形防護模塊支持定制化生產，可根據不同航天器的結構需求調整形狀。首批搭載該技術的衛星計劃于2026年發射升空，標志著新型防護系統正式進入應用階段。研發團隊強調，這種創新解決方案不僅提升了防護等級，更通過減少二次污染為太空環境治理提供了新思路。
隨著商業航天活動的激增，空間碎片問題已成為制約行業發展的關鍵因素。新型防護材料的出現，為解決微小碎片威脅提供了有效路徑，其模塊化設計也便于對現有航天器進行升級改造。行業觀察人士指出，這類技術創新對保障太空資產安全、維持可持續的太空活動環境具有重要意義。
