日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）于當地時間上午9時許，在鹿兒島縣種子島宇宙中心成功發射了新型無人貨運飛船HTV-X。此次發射搭載的是為國際空間站運送補給物資和實驗裝置的H3運載火箭，標志著HTV-X飛船首次進入太空執行任務。
作為HTV“鸛”式飛船的繼任者，HTV-X在繼承原有可靠運輸能力的基礎上，通過技術創新實現了成本降低與任務效率提升。該飛船全長8米，直徑4.4米，太陽能電池板展開后寬度達18米，采用加壓艙與非加壓艙的經典設計，但加壓貨艙部分引入模塊化理念，可適配不同貨艙模塊以應對多樣化任務需求。盡管仍為無人駕駛的一次性飛船，其物資運載能力從HTV的4噸提升至近6噸，并新增對運載物資的供電功能，支持冷凍柜低溫保存實驗樣品。
原定于10月21日的發射計劃因天氣原因推遲至26日。H3火箭升空約14分鐘后與飛船成功分離，發射任務取得圓滿成功。根據計劃，HTV-X將于30日抵達國際空間站，由日本宇航員油井龜美也操作機械臂完成對接。對接后，宇航員將轉移飛船攜帶的物資，并將空間站廢棄物裝入飛船，同時在日本“希望”號實驗艙外安裝小型暴露實驗平臺。
與前代HTV飛船相比，HTV-X的核心改進在于貨物卸載流程的優化。美國“太空新聞”網站指出，HTV-X對接后僅需24小時即可完成全部貨物轉移，而HTV需耗時80小時。這一改進不僅減輕了宇航員的工作負擔，更確保了對溫度敏感的科學實驗樣品和新鮮補給品能快速進入空間站實驗室。
值得注意的是，HTV-X在完成補給任務后不會直接返回大氣層燒毀，而是可在軌飛行最長約一年半，期間開展新技術試驗。此次發射的飛船將在3個月在軌飛行期間，從約500公里高度釋放一顆超小型衛星，并驗證可展開輕量平面天線和下一代太空太陽能電池等實驗技術。
據《日經亞洲》網站今年1月報道，日本防衛省計劃為HTV-X加裝紅外傳感器。在飛船在軌飛行期間，防衛省將發射模擬高超音速導彈的靶彈，測試HTV-X搭載的紅外傳感器能否探測、追蹤高超音速導彈的紅外特征，進而評估從太空監視高超音速導彈的技術可行性。
共同社稱，此次發射的HTV-X仍采用宇航員操作機械臂抓取對接的模式，但未來發射的HTV-X將努力實現自動對接。隨著國際空間站計劃于2030年退役，JAXA正為后續太空任務做準備。在美國主導的“阿爾忒彌斯”探月計劃中，HTV-X將負責向繞月球運行的“門戶”空間站運送貨物，而自動對接技術正是與該空間站對接的關鍵。
