7 月 18 日消息，7 月 16 日，歐洲航天局（ESA）與英國(guó)弗雷澤 - 納什公司聯(lián)合啟動(dòng)了“INVICTUS”研究項(xiàng)目，該項(xiàng)目旨在開(kāi)發(fā)適用于未來(lái)可重復(fù)使用的水平發(fā)射飛行器的高超音速技術(shù)。

INVICTUS 項(xiàng)目由歐洲航天局的通用支持技術(shù)計(jì)劃（GSTP）和技術(shù)開(kāi)發(fā)要素（TDE）提供資金支持，其目標(biāo)是打造一款能夠以 5 馬赫（5 倍音速）飛行的完全可重復(fù)使用的實(shí)驗(yàn)性航空航天器。

這款飛行器將展示在大氣層中進(jìn)行持續(xù)高超音速飛行的關(guān)鍵技術(shù)，并且具備可升級(jí)性，能夠在飛行測(cè)試活動(dòng)期間更換材料、軟件和推進(jìn)系統(tǒng)。

▲ 圖源歐洲航天局

INVICTUS 項(xiàng)目建立在歐洲航天局之前管理的技術(shù)發(fā)展成果之上，將為工業(yè)界、各機(jī)構(gòu)和學(xué)術(shù)界提供在相關(guān)環(huán)境中測(cè)試未來(lái)高超音速技術(shù)的機(jī)會(huì)。

從官方新聞稿獲悉，運(yùn)行高超音速飛行器的主要挑戰(zhàn)之一是，在高速飛行時(shí)，由于激波加熱和表面摩擦，飛行器的外表面以及進(jìn)入發(fā)動(dòng)機(jī)的空氣會(huì)變得極度熾熱。這些條件需要專門(mén)的技術(shù)以及獨(dú)特的推進(jìn)系統(tǒng)，才能為飛行器在高速范圍內(nèi)的飛行提供動(dòng)力。

歐洲航天局的化學(xué)推進(jìn)工程師、該項(xiàng)目的技術(shù)負(fù)責(zé)人大衛(wèi)?佩里戈解釋道：“INVICTUS 項(xiàng)目將驗(yàn)證氫燃料預(yù)冷卻吸氣式推進(jìn)系統(tǒng)在水平起飛和高超音速飛行中的適用性。它將提供一個(gè)寶貴的機(jī)會(huì)，在集成飛機(jī)中全尺寸測(cè)試從進(jìn)氣口到加力燃燒室的完整發(fā)動(dòng)機(jī)流路。”

預(yù)冷卻器系統(tǒng)基于歐洲航天局“SABRE”研究項(xiàng)目開(kāi)發(fā)的技術(shù)，由英國(guó)反應(yīng)引擎有限公司設(shè)計(jì)，其初始階段由歐洲航天局的 GSTP 提供資金支持。這項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)能夠在瞬間將過(guò)熱空氣冷卻，并且已經(jīng)通過(guò)與傳統(tǒng)噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的集成得到了成功演示。

歐洲航天局化學(xué)推進(jìn)部門(mén)負(fù)責(zé)人馬克?福特評(píng)論道：“INVICTUS 是開(kāi)發(fā)未來(lái)空天飛機(jī)所需技術(shù)的重要下一步，它將為歐洲提供探索這類飛行的獨(dú)特資產(chǎn)。”

在未來(lái) 12 個(gè)月里，由弗雷澤 - 納什公司牽頭、包括 Spirit AeroSystems 公司和克蘭菲爾德大學(xué)在內(nèi)的 INVICTUS 聯(lián)盟將完成整個(gè)飛行系統(tǒng)的初步設(shè)計(jì)。