在AI技術日新月異的今天，情感陪伴領域迎來了一位重量級新成員。埃隆·馬斯克的人工智能公司xAI近期推出的Grok聊天機器人，新增了“伴侶”功能，這一創新旨在為用戶提供前所未有的沉浸式情感交互體驗。
馬斯克對Grok的“伴侶”功能寄予厚望，不僅在社交平臺上親自宣傳，還將相關消息置于顯著位置。對于xAI而言，這一功能的上線是其在激烈的人工智能競爭中尋求突破、深化用戶連接，并探索全新商業模式的關鍵一步。
“伴侶”功能首批推出了兩位虛擬角色：擁有二次元哥特風格的少女Ani，以及卡通造型的小熊貓“壞魯迪”（Bad Rudy）。兩者均配備了3D動畫形象，用戶可以通過語音或文字與它們進行互動，而這些角色則會根據它們獨特的性格設定給出回應。
尤為引人注目的是，Ani還設有一個“NSFW”模式，包含成人內容，這可能引發關于未成年人保護的擔憂。這一模式的存在，無疑讓Ani的角色定位更加復雜多面。
近年來，AI情感陪伴應用已成為人工智能領域的一大熱門賽道。從早期的湯姆貓到如今風靡全球的Character.AI，這些應用通過自然語言處理、機器學習和生成式AI等先進技術，實現了日益豐富和人性化的互動體驗。
在全球范圍內，眾多企業紛紛涉足這一領域。除了Character.AI之外，還有Replika、Pi.ai、Woebot等海外應用，以及中國的字節貓箱、快手飛船、MiniMax星野等。這些應用通過不同的角色設定和互動方式，滿足著用戶對情感陪伴的多樣化需求。
市場數據顯示，全球AI伴侶市場的規模正在迅速擴大。據Grand View Research預測，該市場在2024年已達到281.9億美元，并有望在2025至2030年間以30.8%的復合年增長率持續增長，預計到2030年將達到1407.5億美元。
然而，盡管市場前景廣闊，AI情感陪伴賽道卻并非一帆風順。以Character.AI為例，盡管該應用在發布后迅速吸引了數千萬用戶，并在2024年8月達到了2200萬的月活躍用戶數和2億次的月訪問量，但其后續增長卻顯得乏力，訪問量已有所回落。
同樣，中國的相關應用也面臨著增長挑戰。據數據顯示，字節的貓箱在2025年1月至5月期間，蘋果端的月下載量和日活躍用戶數均出現了下滑。而MiniMax星野的月下載量也同樣呈現下降趨勢。
在此背景下，關于AI情感陪伴是否為“偽需求”的質疑聲開始涌現。如何深入挖掘用戶需求，并解決伴隨而來的道德倫理爭議，成為了馬斯克等AI領域玩家必須面對的現實挑戰。
