近日，車主老張在高速公路上經歷了一場驚心動魄的意外。他的車輛在行駛中突然熄火，伴隨著發動機艙內傳來的刺耳金屬摩擦聲，情況十分危急。緊急拖車至修理廠后，技術人員經過拆解檢查發現，問題出在正時皮帶上，它已斷裂，并導致氣門被活塞頂彎，維修費用高達1.2萬元。老張懊悔地說：“我早些時候就聽到了異響，但誤以為只是空調皮帶松了，沒當回事。”

其實，正時皮帶的問題在出現嚴重故障前，往往會有一些預警信號。征兆之一就是發動機在冷啟動時發出“吱吱”聲，或者在怠速狀態下方向盤抖動異常。這并非車輛老化導致的“脾氣大”，而是正時皮帶老化后打滑，使得氣門和活塞的工作節奏出現紊亂。一位寶馬車主就曾經遇到過類似情況，他在等紅燈時發現車輛抖動得連杯中的咖啡都灑了出來，后來檢查發現，正時皮帶的裂紋比輪胎紋路還要深。

另一個征兆是油門反應遲鈍，踩下去像踩進了棉花堆，超車時轉速飆升但車速提升緩慢。這通常是因為皮帶松弛，導致凸輪軸和曲軸的工作出現“脫節”，氣門在應該開啟的時候未能及時打開，汽油燃燒不充分，動力被白白浪費。一位修車師傅透露，這樣的車輛如果開到高原地區，很可能會因為動力不足而拋錨在路上。

車主還可以通過觀察正時皮帶的外觀來預測其壽命。在發動機蓋下，定期扒開正時皮帶護罩（多數車型可以徒手拆開上半部分），用手機電筒照亮皮帶表面，如果發現裂紋、毛邊或油漬，那就是需要更換的緊急信號。曾有車主在發現皮帶表面裂得像“鱷魚皮”后，及時更換，避免了發動機大修的命運。

然而，更換正時皮帶的成本并不低。4S店一套新的皮帶價格通常在3000元左右，但如果不及時更換，等到皮帶斷裂后再維修，費用往往會飆升至2萬元以上。因此，專家建議車主在車輛行駛6萬公里或5年后，必須更換正時皮帶。對于經常在市區擁堵路段行駛的車輛，建議提前到4萬公里更換。在保養時，車主應警惕一些不良商家以“皮帶還不用換”為由拖延更換，以免因小失大，造成更大的損失。