近日,天文學界迎來了一項重大發現——人類確認了第三顆星際天體3I阿特拉斯彗星的存在。這顆彗星正沿著獨特的雙曲線軌道穿越太陽系,其軌跡與地球的最近距離將在今日達到約2億公里。這一發現不僅為科學家們提供了研究星際天體的新樣本,也再次引發了公眾對宇宙奧秘的濃厚興趣。
今年7月,智利的ATLAS巡天望遠鏡首次捕捉到了這顆神秘彗星的蹤跡。它以驚人的速度穿越木星軌道,每秒近60公里的移動速度令人咋舌。科學家們通過觀測發現,這顆彗星的軌道偏心率極高,達到了6以上,遠超太陽系內天體的軌道特征。這一發現證實了它并非來自太陽系內部,而是一顆真正的星際訪客。
這顆彗星的獨特之處不僅在于其軌道特征。據觀測,3I阿特拉斯彗星的直徑達數公里,質量是前兩位星際訪客的成千上萬倍。更令人驚奇的是,它在距離太陽3個天文單位的地方就開始噴發物質,而普通彗星通常在距離太陽2個天文單位時才開始噴發。其彗尾顏色還經歷了多次變化,這些異常現象引發了科學家們的諸多猜想和討論。
盡管3I阿特拉斯彗星的發現引發了諸多關注,但天文科普專家明確表示,公眾無需擔心它會威脅地球。寇文指出,這顆彗星在經過近日點時,距離太陽仍有1.356個天文單位,而地球到太陽的平均距離為一個天文單位。今日,它雖然將到達與地球的最近距離點,但仍有約1.8個天文單位的距離,這一距離實際上非常遙遠,不會對地球構成任何威脅。
據預測,3I阿特拉斯彗星在經過近地點后將加速遠離地球,并在2026年3月掠過木星軌道后,徹底脫離太陽系的引力束縛,重返茫茫星際空間。這一發現不僅為科學家們提供了研究星際天體的新機遇,也激發了公眾對宇宙探索的熱情。寇文表示,對這種未知天體的認知是一個逐步發展的過程,每一次新天體的發現都能推動我們對宇宙的認知向前邁進。











