近日，美國媒體記者彼得·蘭德斯在北京體驗了中國自動駕駛出租車服務(wù)，他形容這次乘坐體驗“如絲綢般順滑”。在試乘過程中，他注意到中國企業(yè)的自動駕駛技術(shù)不僅在本土市場發(fā)展迅速，還在國際市場展現(xiàn)出強(qiáng)勁的競爭力，相比之下，美國自動駕駛企業(yè)Waymo的海外布局顯得較為滯后。

蘭德斯試乘的兩輛自動駕駛出租車中，一輛配備了行政級座椅，前排乘客位置預(yù)留了寬敞的行李空間。車輛行駛時，方向盤后沒有駕駛員，卻能平穩(wěn)應(yīng)對北京街頭的復(fù)雜路況，包括避開違章停車和違規(guī)轉(zhuǎn)彎的車輛。他表示，這種體驗讓他幾乎忘記駕駛者是計算機(jī)程序。

他指出，中國自動駕駛出租車的技術(shù)和乘車體驗與Waymo的服務(wù)類似，但中國企業(yè)正在通過更低的硬件成本和更快的國際化步伐搶占市場。瑞銀分析師預(yù)測，隨著技術(shù)進(jìn)步，全球自動駕駛市場未來可能達(dá)到數(shù)千億美元的規(guī)模。

在中國，百度、小馬智行和文遠(yuǎn)知行三家納斯達(dá)克上市公司已投入數(shù)百輛自動駕駛出租車，提供無安全駕駛員的商業(yè)化付費(fèi)服務(wù)。小馬智行首席財務(wù)官王皓俊表示，其車輛硬件成本遠(yuǎn)低于Waymo，這將成為中國企業(yè)的競爭優(yōu)勢。

匯豐銀行分析師預(yù)測，到明年年底，中國自動駕駛出租車車隊規(guī)模將從目前的幾千輛增長至數(shù)萬輛。目前，這三家企業(yè)已在中國境外約六個國家開展測試，而Waymo僅在日本進(jìn)行測試，并計劃進(jìn)入倫敦市場。特斯拉的自動駕駛出租車則僅在得州奧斯汀市運(yùn)營，且仍需配備安全駕駛員。

Waymo發(fā)言人強(qiáng)調(diào)，該公司是“自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)者”，并指出其公開披露了詳盡的安全性能數(shù)據(jù)。隨著業(yè)務(wù)規(guī)模擴(kuò)大，公司正在持續(xù)降低運(yùn)營成本。

蘭德斯描述了文遠(yuǎn)知行自動駕駛出租車的一次風(fēng)險判斷場景：車輛在雙車道左道行駛時，右側(cè)車道有私家車占道停車，司機(jī)正開門下車。自動駕駛系統(tǒng)輕點(diǎn)剎車但未停滯，待該人走向路邊后，車輛加速超越了違停車輛。

目前，百度是中國最大的自動駕駛出租車運(yùn)營商，運(yùn)營超過1000輛無人駕駛車輛，主要在中國。截至今年8月，百度已累計完成超過1400萬次無人駕駛出行服務(wù)。Waymo在今年5月表示，已完成超過1000萬次無人駕駛服務(wù)，并稱每周至少運(yùn)營25萬次完全無人乘車服務(wù)。

今年7月，百度與Uber達(dá)成協(xié)議，將在亞洲和中東地區(qū)新增數(shù)千輛可通過Uber應(yīng)用預(yù)約的自動駕駛車。次月，百度又與Lyft達(dá)成協(xié)議，計劃明年在歐洲部署數(shù)千輛無人駕駛車輛，首批覆蓋德國和英國，并計劃在未來幾個月擴(kuò)展到東南亞市場。

然而，美國人不太可能在街頭看到這些中國車輛。美國通過高關(guān)稅實際上阻止了中國電動汽車進(jìn)口。行業(yè)高管表示，全球競爭仍處于早期階段，美國和中國以外的自動駕駛出租車大多屬于小規(guī)模測試。

如果Waymo選擇加快全球擴(kuò)張，其在美國市場的資金實力和經(jīng)驗將為其帶來優(yōu)勢，而中國公司進(jìn)入歐洲市場還必須面對大眾汽車的競爭。中國自動駕駛出租車企業(yè)可以利用本土高效的電動汽車工廠生產(chǎn)低成本車輛，并在車輛中增加豪華配置，如按摩座椅或帶扶手寬大座椅。

文遠(yuǎn)知行營銷總監(jiān)梅芙·張表示：“我們不僅關(guān)注技術(shù)，更注重乘客體驗。你可以與車輛互動，比如說播放泰勒·斯威夫特的歌曲。”

另一家中國自動駕駛企業(yè)Momenta獲得了奔馳、通用汽車和豐田的投資。該公司不制造自己的汽車，而是向數(shù)十萬輛有人駕駛的車輛提供輔助駕駛系統(tǒng)，同時收集匿名化的視頻和數(shù)據(jù)供AI處理。Uber計劃從明年起在歐洲的自動駕駛出租車服務(wù)中使用Momenta的技術(shù)，首站將設(shè)在慕尼黑。

王皓俊表示，自動駕駛出租車公司正在用模擬場景訓(xùn)練來補(bǔ)充現(xiàn)實世界的視頻數(shù)據(jù)，提升系統(tǒng)應(yīng)對極端罕見情況的能力。他指出，只要能生成優(yōu)質(zhì)的合成數(shù)據(jù)并真實模擬路況，它就會成為非常強(qiáng)大的工具。

不過，自動駕駛汽車的商業(yè)模式仍未得到驗證。通用汽車在去年12月表示，在投入100億美元開發(fā)成本后，公司取消了Cruise自動駕駛出租車項目。對小馬智行和文遠(yuǎn)知行而言，雖然自動駕駛出租車業(yè)務(wù)收入持續(xù)增長，但單季度營收仍停留在數(shù)百萬美元量級，而且仍在燒錢。

這兩家公司于上周四在香港二次上市，但首日股價下挫，反映出投資者對其盈利能力的質(zhì)疑。安全問題仍是關(guān)注焦點(diǎn)。中國自動駕駛公司雖基本未造成人身傷害事故，但仍發(fā)生過其他事件。例如今年5月，小馬智行一輛汽車起火，所幸未造成人員傷亡。

馬斯克在10月特斯拉財報電話會議上談及自動駕駛出租車時表示：“人們尚未充分意識到這項技術(shù)將帶來的顛覆性變革。”但他也強(qiáng)調(diào)，特斯拉在部署上會“非常謹(jǐn)慎”，因為顯然，即使發(fā)生一次事故，也會成為全球頭條新聞。