全球物流行業正加速向自動化轉型，聯合包裹服務公司（UPS）近日宣布將投入1.2億美元（約合人民幣8.47億元）采購400臺智能卸貨機器人，作為其90億美元自動化戰略的重要組成部分。這筆投資將用于部署馬薩諸塞州初創企業Pickle Robot Co.研發的機械臂系統，旨在通過技術升級降低人力成本并提升運營效率。
Pickle Robot自2018年成立以來已融資近9700萬美元，其核心產品為搭載移動底座的機械臂裝置。該設備可自主駛入集裝箱內部，通過真空吸盤抓取重達22.7公斤的貨物箱，并精準放置于傳送帶上。據企業官網披露，單臺機器人完成一輛標準卡車的卸載作業約需兩小時，通過節省人力成本可在18個月內收回投資。其最大優勢在于無需改造現有倉庫設施即可直接部署，這一特性使其在物流自動化領域獲得廣泛關注。
UPS計劃于2026年下半年至2027年間，在全美多個物流中心陸續啟用這些設備。知情人士透露，該公司在正式采購前已進行多年技術測試，重點驗證機器人在降低勞動力支出方面的實際效果。企業發言人表示，此類合作不僅有助于減少員工重復性勞動和工傷風險，更能提升整體作業安全性，但后續采購規模將取決于試點項目的運行數據，具體合同條款屬于商業機密。
這項投資是UPS四年自動化藍圖的關鍵環節。根據2024年公布的計劃，該公司將在2028年前投入90億美元改造60余個物流設施，目標實現30億美元成本優化。作為戰略調整的一部分，UPS今年已關閉93個運營站點并削減3.4萬個崗位，旨在減少低利潤電商包裹業務占比，特別是為亞馬遜等巨頭提供的配送服務。
在物流自動化領域，亞馬遜仍保持領先地位。其2012年收購Kiva Systems后，通過部署拖把桶大小的智能機器人顯著提升了倉庫揀貨效率。相比之下，Pickle的技術聚焦于物流鏈條的更前端——當滿載貨物的卡車抵達倉庫碼頭時，其機械臂系統可立即開展卸載作業。這種差異化定位使其與波士頓動力等企業形成競爭，后者開發的Stretch機器人同樣應用于倉儲場景。
Pickle的智能系統集成了人工智能算法，能夠根據集裝箱內貨物分布實時調整操作路徑，并在剩余貨量變化時自動優化抓取策略。其投資者陣容包括包裝材料巨頭Ranpak Holdings和豐田風投部門，顯示出跨行業資本對物流自動化的持續看好。據Pitchbook數據顯示，2025年全球機器人領域風險投資規模預計將突破125億美元，創歷史新高。
