一顆編號(hào)為3I/ATLAS的星際天體，在經(jīng)歷了數(shù)周的陰謀論猜測(cè)與社交媒體熱議后，終于被證實(shí)為自然形成的彗星。最新證據(jù)顯示，南非射電天文臺(tái)（SARAO）首次捕捉到該天體發(fā)出的射電信號(hào)，為這一結(jié)論提供了關(guān)鍵支持。

此次觀測(cè)由“MeerKAT”射電望遠(yuǎn)鏡陣列完成，該陣列由64面直徑13.5米的天線組成。研究人員在1665 MHz與1667 MHz譜線上檢測(cè)到羥基（OH）的吸收信號(hào)，這種特征與彗星活動(dòng)高度吻合。專家解釋，信號(hào)表現(xiàn)為吸收而非發(fā)射，是因?yàn)?I/ATLAS當(dāng)時(shí)接近太陽(yáng)，觀測(cè)幾何條件更利于捕捉吸收現(xiàn)象。

羥基自由基（OH分子）的能級(jí)躍遷使其在特定頻率吸收或輻射電磁波。這種譜線此前已在星云、彗星及恒星形成區(qū)被廣泛觀測(cè)到，成為追蹤宇宙中恒星誕生區(qū)及水分子分布的重要標(biāo)志。此次檢測(cè)到的OH吸收譜線，進(jìn)一步印證了3I/ATLAS的自然屬性。

觀測(cè)發(fā)生在10月24日，即3I/ATLAS抵達(dá)近日點(diǎn)前5天。此前，MeerKAT曾在9月20日與28日嘗試觀測(cè)，但未獲成功。天體物理學(xué)家阿維·勒布在其博客中提到，五周前他建議使用射電設(shè)施監(jiān)測(cè)該天體，因其入射方向與1977年著名的“Wow!信號(hào)”方向偏差不足9度。目前，除OH吸收信號(hào)外，尚未發(fā)現(xiàn)其他射電活動(dòng)。

勒布指出，要得出更確鑿的結(jié)論，仍需持續(xù)監(jiān)測(cè)OH釋放的穩(wěn)定性、彗尾的空間結(jié)構(gòu)等關(guān)鍵參數(shù)。他透露，2026年3月16日，3I/ATLAS將飛掠木星，屆時(shí)NASA的“朱諾號(hào)”探測(cè)器將在低頻段搜尋其射電信號(hào)。勒布本人曾是“3I/ATLAS具有技術(shù)起源”假說(shuō)的支持者，但新發(fā)現(xiàn)并未削弱他的探索熱情。

《連線》雜志此前曾就3I/ATLAS的“非引力加速度”現(xiàn)象進(jìn)行解釋，指出當(dāng)彗星接近近日點(diǎn)時(shí)，冰物質(zhì)升華噴發(fā)會(huì)導(dǎo)致軌道微小偏移。這一解釋與此次觀測(cè)到的OH吸收現(xiàn)象相互印證，進(jìn)一步支持了自然彗星的結(jié)論。

盡管科學(xué)證據(jù)逐漸明確，但圍繞3I/ATLAS的陰謀論可能仍會(huì)持續(xù)。不過(guò)，這場(chǎng)討論顯著提升了公眾對(duì)天體物理學(xué)的興趣。2025年12月19日，這顆星際來(lái)客將抵達(dá)距地球最近點(diǎn)，屆時(shí)或?qū)⒂瓉?lái)更多觀測(cè)機(jī)會(huì)。