在汽車界，MINI Cooper一直以其獨特的駕駛體驗著稱，而非單純的速度、外觀設計或燃油效率。它給予駕駛者的，是一種難以言喻卻極為珍貴的感受：敏捷的操控響應、靈活的底盤，以及與方向盤之間那難以割舍的真實連接。長久以來，這種純粹的駕駛樂趣往往與手動變速箱緊密相連。
然而，近日卻傳來了一則令人惋惜的消息：MINI品牌已正式宣告，其未來產品線將全面告別手動變速箱，轉而全面擁抱自動變速技術。這一決定，標志著MINI Cooper那標志性的手動駕駛體驗將成為歷史。
事實上，MINI品牌對于手動變速箱的淘汰并非一蹴而就。早在2023年年中，MINI就已透露出放棄手動變速箱的跡象。盡管在隨后的時間里，手動變速箱選項仍在部分車型中短暫留存，甚至在MINI Cooper JCW敞篷版上上演了最后的絕唱，但終究難逃被淘汰的命運。
MINI的這一決定，無疑引發了眾多駕駛愛好者的唏噓不已。對于他們而言，手動變速箱不僅僅是一種變速工具，更是一種駕駛情感的寄托。然而，在現實面前，MINI也不得不做出妥協。據澳大利亞媒體報道，MINI澳大利亞及新西蘭產品負責人James Orlov在最近的一次會議中坦言，由于供應鏈的不確定性以及自動擋車型的市場需求，手動變速箱在上一代車型末期就已陷入存續危機。
在新一代車型中，手動變速箱更是被徹底排除在優先規劃之外。隨著歐洲逐步實施更為嚴格的EU7排放法規，這一趨勢或將進一步加劇。MINI品牌還透露了一個令人驚訝的數據：在購買MINI車型的客戶中，僅有3%會選擇手動擋。如此低迷的銷量，顯然無法支撐車企為銷售該車型所需進行的全部測試與認證工作。
面對這一現實，MINI澳大利亞及新西蘭總經理Alex Brockhoff也無奈地表示，品牌目前沒有任何關于手動變速箱的計劃。他坦言，消費者對手動擋的需求極低，加上日益嚴格的排放要求、相關測試以及圍繞其展開的研發工作，都讓品牌不得不做出放棄手動變速箱的決定。
更令人唏噓的是，市場上配備手動擋的競品車型也已寥寥無幾。在競爭對手紛紛放棄手動變速箱的背景下，MINI品牌似乎也難以獨善其身。Brockhoff甚至指出，如果競爭對手都不做手動擋車型，那么他們又何必逆流而上呢？
不可否認的是，手動擋車型的衰落已成為全球性趨勢。盡管在售價超百萬的硬核超跑領域，手動擋仍占有一席之地，但對于親民的手動性能車而言，它們的時代似乎正悄然遠去。這一趨勢，無疑讓人在感嘆汽車技術發展的同時，也難免心生一絲遺憾。
