一項發表在《自然》雜志上的天文學研究成果揭示了宇宙早期星系形態的驚人發現。研究人員通過觀測一個宇宙年齡僅為26億年的星系J0107a，發現了一個令人意想不到的穩定棒狀結構。這一發現挑戰了現有的天文學認知，因為按照常規理解，年輕星系中的某些特征應該會摧毀這樣的結構，但J0107a中的棒狀結構卻顯得異常穩固。

棒狀結構，通常由狹長排列的恒星和氣體組成，通常被觀測到位于大型星系的中心區域。這些結構復雜且高度有序，其形成過程被認為需要數十億年的時間。然而，阿塔卡馬大型毫米波陣列（ALMA）和韋布望遠鏡（JWST）的最新觀測結果顯示，星系盤的形成過程可能在宇宙大爆炸后僅僅5億年內就開始了。然而，棒狀結構的形成更加復雜，需要更長的時間，并且一直難以通過觀測進行準確分析，這主要歸因于對高分辨率和靈敏光譜學設備的依賴。

借助ALMA和JWST的觀測數據，研究人員對J0107a星系中的一氧化碳和原子碳進行了深入分析。這個星系的形成可以追溯到宇宙大爆炸后的26億年，是此次研究的重點對象。分析結果顯示，J0107a是一個擁有大尺度棒狀結構的旋渦星系。這種棒狀結構對星系內部的物質重排起到了關鍵作用，因為它會將氣體拖向星系中心，進而引發恒星形成的爆發，特別是在年輕星系中。

進一步的觀測研究還揭示，J0107a中氣體流入的速度比類似的銀河系系統快了10到100倍。這通常意味著棒旋星系應該更加不穩定，但J0107a中的恒星卻顯示出了長時間的穩定性。研究人員表示，盡管這項研究僅基于一個星系的數據，但這些觀測結果仍然表明，棒狀結構驅動的星系演化過程在宇宙早期就已經發生，這為我們理解年輕星系的物質重排提供了新的視角。

在《自然》雜志同期發表的同行專家評論中，專家們指出，J0107a的結構和動力學特征此前被認為是不可能的。這次的研究發現打開了一種新的可能性，即棒狀結構驅動的星系演化可能在宇宙生命的更早期就已經開始，比先前認為的時間更早。這一發現不僅挑戰了我們對星系演化的傳統理解，也為我們探索宇宙早期星系的形成和演化提供了新的線索。