每年12月的夜空，總有一場特別的“宇宙演出”悄然上演——雙子座流星雨如期而至。這場被譽為“年度最值得期待的天文盛宴”將在12月4日至17日期間持續上演，其中14日凌晨的極大期尤為壯觀，每小時可見上百顆流星劃破天際，為寒冷的冬夜增添一抹浪漫與驚喜。
與其他流星雨不同，雙子座流星雨的“源頭”并非彗星，而是一顆名為“法厄同”的小行星。這顆叛逆的小行星不滿足于待在火星與木星之間的“安全區”，反而偏愛靠近太陽，最近時距離僅0.14個天文單位，表面溫度高達750℃。在如此極端的環境下，法厄同不斷“掉渣”，這些碎屑便是雙子座流星雨的“原料”。每年12月，地球準時穿過法厄同留下的碎屑帶，這些以每秒35公里速度飛來的碎片撞入大氣層，燃燒發光，形成我們看到的流星。
流星雨為何被稱為“雙子座”？這與“輻射點”有關。所有雙子座流星的軌跡反向延長，都會匯聚到雙子座天區的一個固定點，坐標約為赤經7小時28分、赤緯+31°。2013年，天文學家通過拍攝上百顆流星的軌跡，證實了這一現象，從而確定了雙子座流星雨的“出身”。
雙子座的故事，跨越了神話與科學的界限。古希臘人將這片星空與宙斯的風流韻事聯系在一起：宙斯化身天鵝親近斯巴達王后勒達，后者生下兩對雙胞胎，其中卡斯托爾和波呂丟刻斯兄弟因英勇事跡被宙斯升上天空，成為雙子座。這一故事流傳了兩千多年，直到1602年荷蘭天文學家威廉·布勞繪制星圖時，雙子座仍以兄弟形象呈現。如今，現代天文學將雙子座劃分為天球上一塊固定區域，但名字仍保留了古人的浪漫想象。中國古代也有關于流星雨的記載，《左傳》中“星隕如雨”的描述，雖未指明具體星座，卻展現了古人對天文現象的敏銳觀察。
從肉眼觀星到手機攝影，觀星方式也在不斷進化。去年，有人用手機延時攝影記錄下二十多顆流星，其中不少帶著綠色尾巴——這是流星燃燒時鎂、鐵等元素發出的光。如今，觀星不再需要復雜設備，一臺手機、一張防潮墊，就能讓人在寒夜中享受“追星”的樂趣。
今年的雙子座流星雨觀測條件極佳。極大期恰逢農歷廿六，前半夜無月光干擾，北半球中高緯度地區（如北京、西安）的觀測者可在天黑后看到雙子座從東北方升起，凌晨2點左右輻射點升至頭頂，此時流星數量最多。觀測時無需望遠鏡，肉眼即可捕捉流星軌跡，但需注意以下幾點：提前20分鐘到暗處適應黑暗，避免手機等光源影響視力；選擇郊區、山頂等光污染少的地方，或城市高樓頂避開路燈；躺著或坐著觀星，視線掃視東、北方向，更容易發現流星。去年有觀測者因低頭玩手機錯過流星，只看到尾巴，遺憾不已。
