澳大利亞聯(lián)邦法院近日對互聯(lián)網(wǎng)巨頭谷歌開出了一張高額罰單，罰款金額達(dá)5500萬澳元，按當(dāng)前匯率計(jì)算約合2.55億元人民幣。這一處罰源于谷歌與澳大利亞兩家主要電信運(yùn)營商簽訂的排他性協(xié)議，該協(xié)議被認(rèn)定具有反競爭性質(zhì)，限制了智能手機(jī)上搜索引擎的公平競爭。

法院的裁決由法官馬克·莫申斯基批準(zhǔn)，他強(qiáng)調(diào)罰款金額需足夠高，以有效阻止未來類似行為的再次發(fā)生。此次罰款是澳大利亞針對谷歌開出的第二高罰單，僅次于2022年因谷歌秘密收集部分安卓手機(jī)用戶位置數(shù)據(jù)而被判處的6000萬澳元罰款。

事件的起因可追溯至2019年12月至2021年3月期間，谷歌亞太公司與澳大利亞電信公司（Telstra）和澳都斯（Optus）簽訂了一系列協(xié)議。根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，這兩家電信運(yùn)營商需在安卓智能手機(jī)上預(yù)裝谷歌搜索應(yīng)用，并將其設(shè)為默認(rèn)搜索引擎，同時(shí)不得預(yù)裝其他競爭對手的搜索服務(wù)。作為回報(bào)，谷歌允許這些電信公司從設(shè)備上展示的搜索結(jié)果廣告收入中獲得分成。

澳大利亞競爭與消費(fèi)者委員會(huì)（ACCC）于今年8月對谷歌亞太公司提起法律訴訟，指控其上述行為違反了競爭法。ACCC認(rèn)為，這些協(xié)議限制了市場上的公平競爭，阻礙了其他搜索引擎服務(wù)提供商進(jìn)入澳大利亞市場。谷歌在訴訟過程中承認(rèn)了相關(guān)協(xié)議的存在，并與ACCC達(dá)成一致，認(rèn)為這些協(xié)議“很可能對市場競爭造成阻礙”。

法官莫申斯基在判決書中指出，ACCC提議并獲谷歌同意的5500萬澳元罰款金額符合法律規(guī)定范圍，足以起到威懾作用。他強(qiáng)調(diào)，民事罰款的主要目的是防止類似違法行為再次發(fā)生，而此次罰款金額能夠?qū)崿F(xiàn)特定威懾與一般威懾的目標(biāo)。

除了對谷歌的處罰，Telstra、Optus以及另一家電信公司TPG均已簽署具有法院強(qiáng)制執(zhí)行力的承諾書，保證今后不再與谷歌達(dá)成類似反競爭協(xié)議。ACCC代理律師向法庭表示，不會(huì)對上述電信運(yùn)營商采取進(jìn)一步法律行動(dòng)。

ACCC副主席米克·基奧表示，在數(shù)字平臺領(lǐng)域打擊反競爭行為對于保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益至關(guān)重要，尤其是在人工智能技術(shù)不斷發(fā)展的背景下。他指出，搜索工具正在迅速改變?nèi)藗儷@取信息的方式，因此谷歌的競爭對手必須能夠獲得面向澳大利亞消費(fèi)者的實(shí)質(zhì)性曝光機(jī)會(huì)。

此次法院裁決是在ACCC結(jié)束為期五年的“數(shù)字平臺服務(wù)調(diào)查”九個(gè)月后作出的。該調(diào)查曾建議制定強(qiáng)制性行為準(zhǔn)則以促進(jìn)市場競爭，并加強(qiáng)對不公平交易行為的保護(hù)措施。目前，谷歌在澳大利亞網(wǎng)絡(luò)搜索市場占據(jù)絕對主導(dǎo)地位。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在截至今年11月的一年中，谷歌處理了全澳91%的搜索請求，遠(yuǎn)超其他競爭對手。