宇宙究竟有多少個(gè)星系？這個(gè)問(wèn)題曾像“測(cè)量海洋里有多少滴水”般難以回答。過(guò)去，哈勃望遠(yuǎn)鏡給出的2萬(wàn)億星系的數(shù)據(jù)曾讓科學(xué)界沸騰，人們以為這是宇宙的終極答案。然而，隨著韋伯望遠(yuǎn)鏡的登場(chǎng)，這個(gè)數(shù)字被徹底改寫(xiě)，人類(lèi)對(duì)宇宙的認(rèn)知再次被顛覆。

哈勃望遠(yuǎn)鏡曾以2萬(wàn)億的星系數(shù)量震撼世界，但這個(gè)數(shù)字并非完全準(zhǔn)確。問(wèn)題出在地球周?chē)”〉挠钪鎵m埃上——這些塵埃會(huì)反射太陽(yáng)光，形成雜光，哈勃望遠(yuǎn)鏡在觀測(cè)時(shí)誤將這些雜光也算作了星系的亮度。就像在霧霾中統(tǒng)計(jì)人數(shù)，連影子都被算作真人，結(jié)果自然多出了許多“虛數(shù)”。

韋伯望遠(yuǎn)鏡則憑借其紅外鏡頭，成功穿透這些“宇宙霧霾”，直接捕捉到星系本身的光。它的觀測(cè)能力強(qiáng)大到什么程度？在最暗的天區(qū)，韋伯看到的亮度比哈勃低10倍，那些曾被隱藏在陰影中的小星系，終于露出了真容。然而，當(dāng)科學(xué)家將這些小星系全部納入統(tǒng)計(jì)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)總數(shù)反而比2萬(wàn)億少了一大截。這看似矛盾的結(jié)果，背后隱藏著宇宙的深層規(guī)律。

原來(lái)，小星系雖然數(shù)量眾多，但質(zhì)量極輕，過(guò)去的模型在計(jì)算時(shí)高估了它們的“權(quán)重”。就像統(tǒng)計(jì)人口時(shí)，不能將嬰兒和成年人按同一標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算。韋伯望遠(yuǎn)鏡的厲害之處在于，它能精準(zhǔn)區(qū)分星系的“年齡”和“體型”，甚至能捕捉到星系形成初期的“嬰兒肥”。

韋伯望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)成果遠(yuǎn)不止于此。在COSMOS-Web天區(qū)，它一次性發(fā)現(xiàn)了1678個(gè)星系群，其中許多是120億年前的“古老星系”。這些星系并非孤立存在，而是像城市中的社區(qū)一樣，通過(guò)引力連接成“宇宙網(wǎng)”——長(zhǎng)長(zhǎng)的絲狀結(jié)構(gòu)和墻狀結(jié)構(gòu)交織在一起，構(gòu)成了宇宙的骨架。在韋伯拍攝的照片中，有些星系被引力拉扯得變形，光線彎曲成戒指狀，這正是愛(ài)因斯坦預(yù)言的引力透鏡效應(yīng)。當(dāng)科學(xué)家第一次看到這種“愛(ài)因斯坦環(huán)”時(shí)，仿佛感受到了宇宙在向人類(lèi)傳遞某種神秘的信息。

宇宙的奧秘遠(yuǎn)不止于此。歐幾里得望遠(yuǎn)鏡的補(bǔ)充數(shù)據(jù)揭示了一個(gè)更驚人的事實(shí)：一個(gè)距離地球105億光年的星系，它發(fā)出的光在地球上還是單細(xì)胞生物時(shí)代就已啟程，如今才抵達(dá)人類(lèi)的視野。這束光穿越了漫長(zhǎng)的時(shí)空，而人類(lèi)僅用幾周時(shí)間就通過(guò)AI完成了分析——這在過(guò)去，科學(xué)家可能需要花費(fèi)數(shù)年。

當(dāng)然，這一突破離不開(kāi)AI的助力。韋伯望遠(yuǎn)鏡每天傳回的數(shù)據(jù)量高達(dá)100GB，相當(dāng)于幾十部電影的容量。如果僅靠人工標(biāo)注星系特征，幾乎不可能在有生之年完成。而Zoobot AI算法的出現(xiàn)，讓這一切變得輕而易舉——它不僅能快速分類(lèi)星系，甚至能識(shí)別出星系螺旋臂的細(xì)微紋路，效率遠(yuǎn)超人類(lèi)專(zhuān)家。

有人或許會(huì)問(wèn)：星系數(shù)量的增減，與人類(lèi)有何關(guān)聯(lián)？其實(shí)，這就像人類(lèi)第一次意識(shí)到地球并非宇宙中心一樣——發(fā)現(xiàn)過(guò)去的錯(cuò)誤，反而讓探索變得更有意義。那些隱藏在深空中的小星系，可能藏著恒星誕生的秘密，甚至是生命起源的線索。每一次數(shù)據(jù)的修正，都是人類(lèi)向宇宙真相邁進(jìn)的一步。

目前，韋伯望遠(yuǎn)鏡仍在持續(xù)觀測(cè)，歐幾里得望遠(yuǎn)鏡也在繪制更完整的宇宙地圖。或許不久的將來(lái)，新的數(shù)據(jù)會(huì)再次顛覆現(xiàn)有的結(jié)論。宇宙就像一個(gè)永遠(yuǎn)拆不完的盲盒，每一次開(kāi)啟，都會(huì)帶來(lái)新的驚喜。你心中最震撼的宇宙照片是哪一張？是韋伯拍攝的馬頭星云，還是哈勃的深空?qǐng)觯课业氖謾C(jī)壁紙一直是藍(lán)色的獵戶(hù)座星云，總覺(jué)得那里藏著宇宙的悄悄話。歡迎在評(píng)論區(qū)分享你的故事。