美國國家航空航天局近日宣布，一顆編號(hào)為3I/ATLAS的彗星正以飛掠近日點(diǎn)的姿態(tài)離開太陽系，成為人類觀測史上第三個(gè)被確認(rèn)的星際天體。這顆來自太陽系外的"訪客"不會(huì)對(duì)地球構(gòu)成任何威脅，其獨(dú)特的軌道特征和物質(zhì)構(gòu)成正引發(fā)科學(xué)界廣泛關(guān)注。

根據(jù)觀測數(shù)據(jù)，這顆彗星于7月1日由智利ATLAS巡天望遠(yuǎn)鏡首次捕獲，當(dāng)時(shí)距離太陽約6.7億公里，位于木星軌道內(nèi)側(cè)。天文學(xué)家通過哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的后續(xù)觀測發(fā)現(xiàn)，其彗核直徑在440米至5.6公里之間，表面覆蓋著典型的冰質(zhì)物質(zhì)，并形成可見的彗發(fā)結(jié)構(gòu)。這些特征使其被明確歸類為彗星而非小行星。

該天體的命名體系蘊(yùn)含重要信息：字母"I"代表星際起源，數(shù)字"3"表明其發(fā)現(xiàn)順序，而"ATLAS"則指向發(fā)現(xiàn)團(tuán)隊(duì)使用的觀測系統(tǒng)。其近日點(diǎn)距離太陽約1.4個(gè)天文單位（2.1億公里），處于火星軌道內(nèi)側(cè)，與地球的最近距離達(dá)1.8個(gè)天文單位（2.7億公里）。科學(xué)家推測，這顆彗星在數(shù)百萬至數(shù)十億年前脫離原生恒星系統(tǒng)后，一直在星際空間漂流，直至近期進(jìn)入太陽系引力范圍。

此前人類已記錄過兩個(gè)星際天體：2017年發(fā)現(xiàn)的"奧陌陌"和2019年觀測到的2I/Borisov彗星。與前兩者相比，3I/ATLAS的軌道特征和物質(zhì)構(gòu)成提供了新的研究維度。天文學(xué)家指出，持續(xù)發(fā)現(xiàn)此類天體對(duì)理解太陽系外物質(zhì)組成、行星形成初期過程以及宇宙基本物理規(guī)律具有重要價(jià)值。目前多個(gè)國際觀測團(tuán)隊(duì)正對(duì)該彗星進(jìn)行跟蹤觀測，試圖通過其物質(zhì)揮發(fā)模式反推原生恒星系統(tǒng)的環(huán)境特征。

這顆彗星的發(fā)現(xiàn)再次印證了星際天體造訪太陽系的頻繁性。隨著觀測技術(shù)的進(jìn)步，科學(xué)家預(yù)計(jì)未來將發(fā)現(xiàn)更多此類天體，這些"宇宙信使"或?qū)⒅鸩浇议_恒星系統(tǒng)形成與演化的神秘面紗。當(dāng)前研究團(tuán)隊(duì)正通過分析光譜數(shù)據(jù)，試圖確定其具體化學(xué)成分和同位素比例，這些信息將成為追溯其起源的關(guān)鍵線索。