美國聯邦航空管理局（FAA）近期正式為SpaceX的星艦項目點亮了綠燈，允許其進行第九次試飛，這一決定預示著星艦在經歷三月的發射挫折后，終于迎來了重生的契機。據透露，這次飛行最早可能在下周進行。
FAA在5月22日的一份聲明中明確表示，他們已經完成了對星艦第八次試飛事故的全面審查，并確認SpaceX已經有效解決了導致事故的問題，因此恢復了星艦的飛行許可。然而，對于事故的具體原因以及SpaceX所采取的改進措施，FAA并未對外公開。
回顧三月的那次發射，SpaceX的星艦在上升階段遭遇了所謂的“高能量事件”，導致多臺猛禽發動機失效，最終飛行器在加勒比海上空被迫重返大氣層。這次失敗與年初的飛行7號任務失敗有著驚人的相似之處。
值得注意的是，FAA在審批第九次試飛時，采取了與第八次試飛相同的策略，即在事故調查尚未完全結束的情況下，基于全面的安全風險評估做出了恢復飛行的決定。這一決定反映出監管部門對SpaceX在滿足嚴格的安全、環境和許可要求方面的信任。
為了確保第九次試飛的安全，FAA對安全飛行區域進行了顯著的擴展。根據5月15日更新的發射許可，新的安全區域從德克薩斯州的星艦基地向東延伸了約1600海里，覆蓋了佛羅里達海峽、巴哈馬群島以及特克斯和凱科斯群島。與第八次試飛相比，安全區域的擴大幅度接近一倍，這主要是基于前兩次發射失敗的經驗教訓以及對失敗概率的重新評估。
第九次試飛還有一個引人注目的變化，那就是SpaceX計劃首次重復使用已經發射過的超重型助推器。這一創新舉措也促使FAA擴大了危險區域的范圍，以涵蓋可能受到影響的更廣泛地區。FAA在聲明中強調，這一決定是基于更新的飛行安全分析以及SpaceX的重復使用計劃而做出的。
盡管SpaceX尚未公布飛行9號的確切發射時間，但FAA在宣布批準發射后發布的臨時飛行限制顯示，SpaceX正緊鑼密鼓地準備最早在5月27日執行這次歷史性的發射任務。
