美國宇航局（NASA）戈達德太空飛行中心近日宣布，耗資43億美元的“南希?格雷斯?羅曼太空望遠鏡”（Nancy Grace Roman Space Telescope）已完成最終組裝。這臺被視為NASA下一代旗艦級任務的天文設(shè)備，其內(nèi)部與外部組件于11月25日成功對接，標志著項目進入最終測試階段，計劃最早于2026年秋季發(fā)射升空。

羅曼望遠鏡的核心性能不容小覷。其主鏡直徑達2.4米，由美國國家偵察局（NRO）捐贈的閑置間諜衛(wèi)星鏡片改造而成。搭配由18個探測器組成的3億像素紅外相機，該望遠鏡在保持與哈勃望遠鏡同等清晰度的同時，視場范圍擴大至哈勃的100倍。這意味著它僅需9個月即可完成哈勃需要1000至2000年才能實現(xiàn)的巡天觀測任務，效率提升顯著。

為探索宇宙中占比95%的暗物質(zhì)與暗能量，羅曼望遠鏡將執(zhí)行大規(guī)模統(tǒng)計學觀測。其搭載的先進“日冕儀”可通過物理遮擋恒星強光，直接觀測亮度僅為恒星一億分之一的系外行星。科學家預測，在任務前五年內(nèi)，該望遠鏡有望發(fā)現(xiàn)超過10萬個系外行星、數(shù)億顆恒星及數(shù)十億個星系，甚至能構(gòu)建銀河系的動態(tài)三維模型。

與韋布望遠鏡復雜的折疊結(jié)構(gòu)不同，羅曼望遠鏡采用緊湊型機械設(shè)計，大幅降低了部署風險。目前，項目團隊正對其進行嚴格的環(huán)境測試，以確保其能承受發(fā)射時的劇烈震動與噪音。若后續(xù)電磁干擾與振動測試順利，望遠鏡將于2026年6月運往佛羅里達州肯尼迪航天中心，搭乘SpaceX的獵鷹重型火箭前往距離地球150萬公里的觀測點。

盡管羅曼望遠鏡的知名度不及韋布望遠鏡，但其科學目標與技術(shù)創(chuàng)新備受期待。從間諜衛(wèi)星鏡片的再利用到高效巡天能力的突破，再到暗物質(zhì)與系外行星的探索，這臺望遠鏡或?qū)槿祟愑钪嬲J知帶來全新突破。