藍箭航天自主研發的朱雀三號可重復使用液氧甲烷運載火箭，于近日完成首次飛行試驗。火箭二級成功進入預定軌道，但一級回收過程中因異常燃燒未能實現軟著陸，目前技術團隊正對故障原因展開深入排查。
這款型號為ZQ-3的運載火箭采用兩級串聯構型，全箭高度達66.1米，起飛質量570噸，配備九臺天鵲-12A液氧甲烷發動機。其最大近地軌道運力達21.3噸，設計可重復使用20次，目標是將每公斤發射成本控制在2萬元人民幣以內。項目團隊耗時兩年完成從立項到首飛的全流程，期間突破了不銹鋼箭體整體成型、自主GNC飛行控制等關鍵技術。
此次任務驗證了火箭從測試到飛行的全流程方案，獲取了真實環境下的關鍵工程數據。技術負責人指出，首飛回收的最大挑戰在于實現發射場與回收區的天地協同——火箭需在飛行中動態規劃精確彈道，確保一級箭體跨越數百公里后準確返回著陸場。這要求導航控制系統具備極高精度，同時依賴測控系統的無縫接力。
作為中國首款采用不銹鋼箭體的液體火箭，朱雀三號在材料選擇上與SpaceX星艦不謀而合。不同于獵鷹9號使用的液氧煤油推進劑，該火箭采用液氧甲烷組合，具有燃燒效率高、積碳少的優勢。項目總指揮透露，選擇垂直起降回收方案是基于當前技術成熟度的務實決策，未來可能引入更高效的捕獲式回收技術。
全球商業航天領域，可重復使用技術已成為競爭焦點。美國SpaceX的獵鷹9號早在2015年就實現回收，藍色起源新格倫火箭也在今年完成首飛回收。藍箭航天董秘表示，朱雀三號的技術路線直指降低成本的核心命題，其21.3噸的運載能力可滿足低軌互聯網星座大規模組網需求。據統計，中國已規劃的商業衛星星座計劃達65項，未來十年需要700-800枚大運力火箭支撐。
國內多家企業正加速布局可回收火箭領域。天兵科技的天龍三號、中科宇航的力箭二號等型號均計劃年內首飛，但初期將側重驗證運載能力而非回收技術。與獵鷹9號相比，朱雀三號在運載效率上仍有差距，但其不銹鋼箭體和液氧甲烷發動機的組合，為后續技術迭代留下了充足空間。技術團隊透露，后續將通過優化發動機推力調節、改進氣動外形等方式提升回收可靠性。
