美國藍色起源公司近日在航天領域取得重要突破，其研發的可重復使用重型運載火箭“新格倫”在佛羅里達州完成第二次發射任務。此次發射不僅實現了一級火箭的海上回收，更標志著藍色起源成為全球第二家掌握火箭回收技術的航天企業，緊隨SpaceX之后。
發射過程中，“新格倫”火箭一二級分離后，第一級按計劃降落在大西洋的回收船平臺，第二級則繼續搭載NASA的火星探測器飛向預定軌道。此次任務中，火箭搭載的“逃逸與等離子體加速和動力學探測器”（ESCAPADE）是一對雙胞胎衛星，它們將前往火星研究大氣層。除NASA的探測器外，火箭還攜帶了美國衛訊公司的技術演示設備，用于支持航天局的通信服務項目。
“新格倫”火箭以首位繞地球軌道飛行的美國人約翰·格倫命名，采用兩級設計，直徑7米，高度達98米，整流罩寬度近7米，起飛推力為1750噸。其第一級配備7臺BE-4液氧甲烷發動機，使用液化天然氣和液氧作為推進劑，具備深度變推力能力；第二級則搭載2臺BE-3U液氫液氧發動機，可在太空中多次點火。該火箭設計為部分可重復使用，一級助推器計劃可重復使用多達25次。
此次發射并非一帆風順。“新格倫”的首次飛行于今年年初進行，當時第二級成功進入軌道，但第一級在回收途中爆炸，未能按計劃降落。此次發射也曾多次推遲，原計劃在“春末”進行，后因太陽活動高度活躍及其對航天器的潛在影響，發射時間一再延后，直至太空天氣條件改善才得以實施。
發射成功后，藍色起源的成就引發了同行的關注與祝賀。SpaceX的CEO格溫·肖特維爾在社交媒體上發帖表示“太棒了”，創始人馬斯克隨后也表達了祝賀。這一發射不僅展示了藍色起源的技術實力，也為其在全球航天市場的競爭中增添了籌碼。目前，SpaceX憑借獵鷹9號、獵鷹重型和星艦火箭主導著全球發射市場，而藍色起源的突破或許將改變這一格局。
與此同時，中國商業航天領域也在加速推進可回收火箭的研發。據產業鏈消息透露，中國可回收火箭“朱雀三號”計劃于11月中下旬首飛。該火箭融合了獵鷹9號架構與星艦部分特性，具備挑戰現有可復用火箭市場格局的潛力。此前，國內尚未有一款可回收火箭完成發射任務，“朱雀三號”有望成為我國第一款投入運營的可回收運載火箭。目前，該火箭已進入首飛關鍵準備階段，近日順利完成加注合練及靜態點火試驗，為正式入軌發射及一級回收開展各項準備。
除“朱雀三號”外，中國還有多款火箭正在沖刺年關。天兵科技的天龍三號被稱作“獵鷹9中國版”，2024年因靜態點火意外“飛行”而備受關注。10月，天龍三號大型液體運載火箭“一箭36星”分離試驗順利完成，預計于2025年底前首飛，逐步支撐未來每年60次以上的高頻發射任務。由中國航天科技集團與安徽九州云箭航天技術有限公司聯合研制的長征十二甲火箭，配備九州云艦“龍云”發動機，今年8月成功完成二級靜態點火測試，同樣預計2025年底前首飛。
隨著藍色起源“新格倫”火箭的成功發射，全球商業航天競爭愈發激烈。中國商業航天各梯隊正全力沖刺，期待在年關之際帶回更多好消息，為全球航天事業的發展貢獻力量。
