國家航天局發(fā)布消息，我國天問一號火星環(huán)繞器近期完成了一項(xiàng)重要科學(xué)觀測任務(wù)——成功捕捉到星際天體阿特拉斯（3I/ATLAS）的影像。該天體于2025年7月1日由智利巡天望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)，是已知第三顆穿越太陽系的星際訪客，其軌道呈雙曲線特征，推測形成于銀河系中心古老恒星系統(tǒng)，年齡跨度達(dá)30億至110億年，或比太陽系更為古老。

此次觀測具有多重科學(xué)價值。作為天問一號拓展任務(wù)的重要組成部分，該成果不僅驗(yàn)證了探測器遠(yuǎn)距離觀測暗弱天體的技術(shù)能力，更為計(jì)劃中的天問二號小行星探測任務(wù)積累了關(guān)鍵經(jīng)驗(yàn)。科研團(tuán)隊(duì)通過分析高分辨率相機(jī)獲取的影像，發(fā)現(xiàn)阿特拉斯呈現(xiàn)典型彗星結(jié)構(gòu)，彗核直徑約5.6千米，周圍包裹著直徑達(dá)數(shù)千千米的彗發(fā)層。通過連續(xù)30秒拍攝的影像序列，科研人員成功制作出該天體的運(yùn)動軌跡動畫。

觀測任務(wù)面臨三大技術(shù)挑戰(zhàn)：目標(biāo)天體距離地球約3000萬千米，相對運(yùn)動速度達(dá)86千米/秒；天體自身以58千米/秒高速穿越太陽系；目標(biāo)亮度較火星表面暗1萬至10萬倍。針對這些難題，科研團(tuán)隊(duì)對環(huán)繞器光學(xué)載荷進(jìn)行適應(yīng)性改造，通過反復(fù)模擬軌道特性、亮度變化及成像參數(shù)，最終確定采用高分辨率相機(jī)執(zhí)行觀測，并制定出精確的姿態(tài)控制與成像策略。

任務(wù)執(zhí)行期間，環(huán)繞器于2025年10月3日在約2896萬千米距離處完成拍攝。地面應(yīng)用系統(tǒng)接收數(shù)據(jù)后，經(jīng)專業(yè)處理還原出清晰影像。圖2顯示，該天體在畫面中呈現(xiàn)明顯的彗星形態(tài)，彗核與彗發(fā)結(jié)構(gòu)層次分明。科研人員指出，此類星際天體是研究系外行星成分、恒星演化及早期銀河系歷史的珍貴樣本。

自2021年2月進(jìn)入火星軌道以來，天問一號環(huán)繞器已持續(xù)運(yùn)行4年8個月，各項(xiàng)設(shè)備狀態(tài)穩(wěn)定。此次突破性觀測標(biāo)志著我國深空探測技術(shù)邁上新臺階，為后續(xù)開展太陽系邊緣天體探測奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。據(jù)任務(wù)團(tuán)隊(duì)介紹，環(huán)繞器將繼續(xù)執(zhí)行科學(xué)探測任務(wù)，持續(xù)拓展人類對宇宙的認(rèn)知邊界。