2025年5月29日，汽車界及社會各界沉痛獲悉，方茂東先生因病離世，享年59歲。方茂東先生不僅是九三學社的重要成員，擔任九三學社中央委員、天津市委會常委及河東區委會主委，同時也是天津市政協與東麗區政協的關鍵人物，在天津市第十五屆政協中任常委，并兼任人口資源環境和城市建設委員會副主任及東麗區政協副主席。

方茂東先生的職業生涯始于清華大學汽車工程系，1990年畢業后，他加入了中國汽車技術研究中心（中汽中心），從此在排放技術領域深耕細作，成為該領域的權威專家。在他的領導下，中汽中心在排放節能研究方面取得了顯著成就，他也因此被譽為中汽中心的首批首席專家。

在他的職業生涯中，方茂東先生曾擔任多個重要職務，包括中汽中心檢測所排放節能研究室副主任、試驗所副總工程師、總工程師，以及中汽中心副總工程師等。他還擔任過汽車測評管理中心主任、中汽中心總師辦副主任和移動源國家工程實驗室主任，為這些機構的發展做出了巨大貢獻。

方茂東先生在汽車節能與污染物排放控制領域的研究和標準制定方面取得了卓越成就。他參與了科技部、生態環境部等國家部委的相關科研項目，主導起草了五項關于汽車節能與污染物排放的國家標準，并成功完成了多項省部級重點課題。他在核心學術期刊上發表了超過30篇學術論文，這些成果不僅推動了行業的發展，也為學術界提供了寶貴的參考。

鑒于他在汽車行業的杰出貢獻，方茂東先生榮獲了中國環保部頒發的科技成果一等獎以及中國汽車工業科技進步特等獎等多項殊榮。他的工作不僅促進了中國汽車排放技術的進步，也為中汽中心的高質量發展奠定了堅實基礎。方茂東先生的離世，無疑是汽車界的一大損失。