太空探索技術(shù)公司SpaceX的“星艦”火箭,在得克薩斯州的發(fā)射場(chǎng)上再次進(jìn)行了嘗試,這是其第九次試圖突破天際。然而,與以往的嘗試一樣,這次發(fā)射依舊未能如愿以償,以失敗告終。
在此次發(fā)射任務(wù)中,上級(jí)火箭采用了全新的設(shè)計(jì),盡管在之前的星艦7號(hào)和8號(hào)任務(wù)中,SpaceX都未能取得成功。然而,在本次測(cè)試中,新設(shè)計(jì)表現(xiàn)平穩(wěn),沒(méi)有出現(xiàn)明顯的問(wèn)題。更為引人注目的是,星艦9號(hào)任務(wù)計(jì)劃首次復(fù)用超重型助推器,這一助推器曾在星艦7號(hào)任務(wù)中服役。但在北京時(shí)間7點(diǎn)45分左右,SpaceX官方宣布了一個(gè)不幸的消息:超重型助推器在著陸過(guò)程中爆炸,而星艦本身雖然完成了上升段的燃燒,卻也在太空中失去了控制。
不久后的8點(diǎn)09分,SpaceX再次更新消息,確認(rèn)星艦在發(fā)射30分鐘后完全失控。這意味著,盡管SpaceX團(tuán)隊(duì)付出了巨大的努力,但星艦的第九次試飛依然未能逃脫失敗的命運(yùn)。
回溯至當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月25日,SpaceX公開(kāi)了星艦超重型火箭第八次試射失敗的原因。據(jù)報(bào)道,發(fā)動(dòng)機(jī)故障引發(fā)了連鎖反應(yīng),最終導(dǎo)致火箭在空中自毀爆炸。幸運(yùn)的是,美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)已經(jīng)認(rèn)可了該事故調(diào)查報(bào)告,并批準(zhǔn)了SpaceX進(jìn)行后續(xù)的飛行試驗(yàn)。
事實(shí)上,星艦火箭在今年的前兩次試飛中都遭遇了挫折。在1月17日的第七次試射中,雖然火箭的第一級(jí)成功實(shí)現(xiàn)了被戲稱為“筷子夾火箭”的發(fā)射塔回收,但第二級(jí)星艦飛船在再入大氣層階段卻失控并自毀。SpaceX隨后的初步調(diào)查顯示,事故原因是飛行時(shí)振動(dòng)強(qiáng)度過(guò)高導(dǎo)致燃料泄漏,進(jìn)而引發(fā)火災(zāi),最終觸發(fā)了火箭的自毀機(jī)制。而在3月6日的第八次試射中,盡管火箭的第一級(jí)再次成功回收,但星艦飛船卻在空中解體爆炸,重演了第七次試射的悲劇。