高性能小鋼炮市場正經歷前所未有的變革。隨著排放法規日益嚴苛，多家車企的運動部門陸續退出，經典車型相繼停產，這一細分領域面臨前所未有的挑戰。雷諾運動、標致運動等部門已徹底退出市場，福特嘉年華ST、現代i20 N/i30 N、阿巴斯595/695燃油版等車型也已停產。如今，福特福克斯ST和本田思域Type R的停售消息，更是讓車迷感到惋惜。
盡管市場環境嚴峻，但仍有不少高性能小鋼炮值得關注。從即將停產的本田思域Type R、豐田GR雅力士，到梅賽德斯-AMG A 35/A 45 S，再到全新電動化車型Alpine A290，這些車型為追求速度與個性的消費者提供了多樣化選擇。其中，本田思域Type R雖即將停產，但其FL5代車型仍憑借出色的駕駛體驗吸引著車迷。這款車經過深度調校的發動機、變速箱、底盤和懸掛系統，帶來了近乎完美的操控表現，駕駛時仿佛置身于超級房車賽賽場。其2.0升渦輪增壓發動機動力輸出平順，手動變速箱手感出色，盡管聲浪表現略顯平淡，但整體產品力依然強勁。5.2萬英鎊的售價雖不便宜，但相比同級別競品，其性價比依然突出。
豐田GR雅力士則是另一款備受矚目的車型。作為首款真正意義上為WRC打造的量產同源認證車型，它憑借強悍的性能和獨特的拉力賽基因，在市場上獨樹一幟。第二代車型在初代基礎上進一步提升了動力響應速度和操控精準度，三缸發動機可輸出276馬力，匹配優化后的四輪驅動系統，加速性能顯著提升。其售價遠低于奧迪RS 3和梅賽德斯-AMG A 45 S，但駕駛風格卻與經典的斯巴魯翼豹WRX STI頗為相似，能在各種路況下展現出靈動的操控表現。
梅賽德斯-AMG A 45 S則是高性能小鋼炮領域的后起之秀。與初代車型相比，現款車型在操控表現上有了質的飛躍。懸掛濾震表現細膩，底盤反饋極具互動性，發動機動力進一步提升至415馬力，加速性能遠超前代。其操控靈活性與后驅特性更像是一臺經典的三菱藍瑟EVO，而非傳統的前驅小鋼炮。盡管生命周期已進入倒計時，但它在市場上的競品依然稀少。奧迪RS 3雖新增了后輪扭矩分配器，操控靈活性大幅提升，但本田思域Type R的綜合性能與駕駛激情仍是同級別標桿。
在大眾集團旗下，Cupra Leon 300憑借比大眾高爾夫GTI更富激情的駕駛體驗，成為了高性能小鋼炮市場的一匹黑馬。其2.0升渦輪增壓發動機可輸出296馬力，匹配換擋迅捷的雙離合變速箱，動力表現迅猛。精準的轉向調校和全系標配的動態底盤控制系統，讓它在蜿蜒山路中也能做到指哪打哪。盡管路感反饋不如本田思域Type R清晰，但其操控表現遠比任何一款第八代高爾夫GTI都要靈動。中期改款后，車型的品牌辨識度進一步提升，內飾設計也更加精致，成為了“最強高爾夫GTI平替”的有力競爭者。
大眾高爾夫GTI 50周年紀念版則是大眾旗下最值得入手的高性能車型。其搭載的EA888發動機可輸出321馬力、420Nm的峰值扭矩，動力參數甚至超過了本田思域Type R。懸掛系統經過全面升級，前懸彈簧剛度提升57%，后懸提升63%，車身側傾幅度降低13%。動態底盤控制系統得以保留，并根據整車的升級進行了重新標定。這款車型堪稱自2016年高爾夫Clubsport S之后最硬核的高爾夫GTI，但駕駛體驗仍不如本田思域Type R純粹。
梅賽德斯-AMG A 35則以其親民的售價和豪華的內飾質感，在高性能小鋼炮市場占據了一席之地。其2.0升渦輪增壓四缸發動機可輸出302馬力，0-100公里/小時加速僅需4.7秒。盡管沒有配備A 45 S同款的智能扭矩矢量后差速器，但動力輸出依然平順線性，車尾在激烈駕駛時還能呈現出一定的動態靈活性。內飾充滿科技感，但信息娛樂系統的操作門檻較高，需要用戶熟悉操作邏輯后才能得心應手。
寶馬M135在加裝M運動套件后，操控靈活性得到了顯著提升。米其林競馳PILOT SPORT CUP 2高性能輪胎、前輪負外傾優化、打孔復合剎車盤以及運動化19英寸輪轂的加入，讓這款車型的可玩性大幅增強。盡管發動機動力輸出線性有余但爆發力稍顯不足，座椅坐姿偏高，方向盤尺寸過于粗壯，但加裝套件后的操控表現依然值得肯定。懸掛調校的變化讓車身顛簸感有所增加，但為了換取更出色的操控表現，這樣的取舍是值得的。
Alpine A290則代表了高性能小鋼炮的電動化未來。這款車既傳承了品牌的輝煌血脈，又在電動化的全新賽道上為小鋼炮車型的復興開辟了新路徑。其動力參數、性能表現與動態調校都經過了反復打磨，打造出一款動力充沛但不過分暴躁的小型電動性能車。頂配A290 GTS車型217馬力的動力參數、6.4秒的0-100公里/小時加速成績，在電動車型中已屬優秀。236英里的最大續航里程也足以應對日常通勤需求。盡管實際駕駛體驗尚未達到驚艷的水準，但與同級電動小鋼炮相比，它無疑邁出了一大步。
奧迪RS 3則以其獨特的2.5升渦輪增壓五缸發動機和持續升級的底盤調校，在高性能小鋼炮市場占據了一席之地。盡管操控細膩度與反饋精準度仍無法與本田思域Type R相媲美，但其394馬力、500Nm的動力輸出和四驅系統與雙離合變速箱的匹配，讓它在加速性能上依然堪稱殘暴。新增的后輪扭矩分配器讓操控平衡性大幅提升，駕駛者可通過不同的駕駛操作輕松實現轉向不足或轉向過度的動態效果。在“超級小鋼炮”這個細分市場，即便售價高達6萬英鎊，奧迪RS 3與梅賽德斯-AMG A 45 S依然難覓對手。
